In Tsjechië is de minister van Justitie, Pavel Blazek, opgestapt, nadat een veroordeelde crimineel bijna 40 miljoen euro aan bitcoins heeft gedoneerd aan zijn ministerie. De oppositie beschuldigt Blazek van witwaspraktijken, omdat het niet duidelijk is waarom de crimineel het geld heeft geschonken. De minister zegt niet op de hoogte te zijn van illegale praktijken, maar stapt toch op om de reputatie van de regering niet te beschadigen.
Tsjechische minister stapt op na omstreden bitcoindonatie van 40 miljoen euro door veroordeelde crimineel
Joppe De Hert
Gepubliceerd:
Woensdag pakte het ministerie van Justitie op het sociale mediaplatform X nog uit met een miljoenendonatie. Het departement heeft bijna 500 bitcoins gekregen. Goed voor bijna 1 miljard Tsjechische kronen, ofwel bijna 40 miljoen euro.
Met de opbrengst van die bitcoins heeft het ministerie grote plannen. Het wil het geld gebruiken om onder meer de digitalisering van het rechtssysteem te financieren, slachtoffers van misdrijven te helpen en drugsgebruik in gevangenissen en cybercriminaliteit te bestrijden.
Hoewel minister Blazek dacht punten te scoren met de grote donatie, draaide het toch anders uit. Donderdag kwam aan het licht dat Tomas Jirikovsky, een veroordeelde crimineel, de honderden bitcoins had geschonken aan het ministerie.
Jirikovsky werd in 2017 veroordeeld tot 4 jaar cel voor verduistering, drugshandel en illegaal wapenbezit. Hij runde een online webshop op het dark web, 'Sheep Marketplace'. Die staat bekend om illegale handel van medicijnen en drugs. Klanten betaalden via cryptovaluta.
Mysterie over bitcoins
Dat een veroordeelde crimineel bijna 40 miljoen euro doneert aan de overheid, roept veel vragen op. Het is onder meer niet duidelijk waar de bitcoins vandaan komen en waarom Jirikovsky ze heeft geschonken.
De oppositiepartijen beschuldigen Blazek dan ook van witwaspraktijken. Maar volgens de minister is er voorlopig geen bewijs dat de donatie afkomstig is van zwart geld. "Ik ben niet op de hoogte van illegale activiteiten", zegt Blazek op X .
De Cel Bestrijding van Georganiseerde Misdaad voert op dit moment een onderzoek naar de donatie. Het Openbaar Ministerie onderzoekt dan weer of een ambtenaar schuldig is aan witwaspraktijken.
"Reputatie van regering niet beschadigen"
De Tsjechische minister van Justitie beweert dus dat er geen illegale praktijken zijn gebeurd. Toch beslist hij om uit de regering te stappen. "Omdat ik de reputatie van de regering niet wil beschadigen."
Een mogelijk schandaal wil de regering dan ook vermijden. Begin oktober zijn er nieuwe parlementsverkiezingen. De rechts-populistische oppositiepartij ANO, onder leiding van premier Andrej Babiš, is voorlopig de grote favoriet om die verkiezingen te winnen. Die partij roept alvast op om ook andere ministers te onderzoeken, in het kader van de miljoenendonatie.
Premier Petr Fiala reageerde op X over het ontslag van zijn minister en partijgenoot Blazek. "Ik respecteer zijn besluit om af te treden als minister van Justitie. Ik ben ervan overtuigd dat hij te goeder trouw heeft gehandeld met de donatie en ik waardeer zijn verantwoordelijke stap des te meer."
