Limburgse aardappelboer zet in op technologie en duurzaamheid: "Tractoren rijden autonoom tot op 2 centimeter nauwkeurig"

Het is vandaag de 2e editie van de Internationale Dag van de Aardappel, een initiatief van de Verenigde Naties. Die dag zet de duurzaamheid en toekomstgerichtheid van de aardappelsector in de kijker. Koen Vrancken is een aardappelboer in Riemst die daar al jaren actief op inzet, cruciaal in tijden van uitzonderlijke droogte.

Hij kiest bewust voor robuuste aardappelrassen zoals Fontane, die beter bestand zijn tegen droogte. Dat maakt zijn teelt minder kwetsbaar voor klimaatveranderingen en leidt tot een hogere en kwalitatievere opbrengst. "Daarnaast telen we ook Bientje voor de lokale frituren, omdat de consument die variëteit graag heeft", legt Vrancken uit.

Ook technologie speelt een grote rol in het bedrijf van Vrancken. "Bij het begin van de teelt nemen we een bodemscan om te bepalen waar de grond het vruchtbaarst is", zegt Vrancken. Dat gebeurt door middel van satellieten. "Op basis van kaarten gaan we dan bepalen waar we aardappelen het kortst op elkaar moeten planten."

"Vervolgens gaan we, weer op basis van de satellietkaarten, extra bemesten op specifieke plaatsen", gaat Vrancken verder. "En we gebruiken tractoren die GPS-gestuurd worden. De tractor rijdt autonoom tot op 2 centimeter nauwkeurig."

Na de oogst geven opbrengstkaarten perfect weer welke vierkante meter het meeste tonnage heeft opgebracht en waar bijgestuurd kan worden voor het volgende seizoen. Maar Koen denkt ook aan de biodiversiteit op en rond zijn percelen. Zo plaatst hij bijenhotels en zaait hij actief groenbemesters in, zodat er voldoende voedsel is voor de akkervogels.

Dit jaar verloopt de teelt goed. "Het was vroeg in het jaar al vrij droog", zegt Vrancken, "maar we hebben onder zeer goede omstandigheden onze aardappelen kunnen planten. De voorbije dagen heeft het wat geregend, net op tijd nog. Dus we zijn zeker tevreden tot nu toe, wat onze aardappelteelt betreft", besluit Vrancken.