Ereburgemeester François Smet van Beveren overleden: “zijn verdiensten blijven voelbaar tot op vandaag”

Smet begon zijn politieke carrière in 1982 als gemeenteraadslid en werd in 1983 schepen van Cultuur, Leefmilieu en Feestelijkheden. In 1993 volgde hij Marcel Van der Aa op als burgemeester. Dat bleef hij tot aan zijn pensioen in 2005.

Met zijn achtergrond als doctor in de scheikunde speelde Smet een belangrijke rol in het gemeentelijk milieubeleid. Hij was medeverantwoordelijk voor de oprichting van het gemeentelijk laboratorium en de uitbouw van de Milieudienst, met het oog op de ontwikkeling van het havengebied Linkeroever.

Onder zijn leiding kregen de Beverse Feesten en Aardbeifeesten nieuwe impulsen. Hij droeg bij aan de versterking van het gemeentelijk onderwijsnet en de realisatie van cultuurcentrum Ter Vesten.

Tijdens zijn burgemeesterschap werd geïnvesteerd in winkelstraat De Warande en kmo-zone Pareinpark. Het grootste project was de realisatie van het Deurganckdok in de Waaslandhaven. Naast politiek, was toneel zijn passie. Smet was medeoprichter van Kamer Edelweis Toneel (KET).

Huidig burgemeester Marc Van de Vijver van de nieuwe fusiegemeente Beveren-Kruibeke-Zwijndrecht, beschrijft hem als "een zeer aimabel man" die zocht naar verbinding in alle dossiers. "Hij heeft de gemeente Beveren op vele vlakken versterkt en gemoderniseerd. Zijn verdiensten blijven voelbaar tot op vandaag."