Het eerste tunneldeel van de nieuwe Scheldetunnel is vertrokken uit het bouwdok in Zeebrugge. Na een pauze in de voorhaven van Zeebrugge, gaat het nu richting Noordzee. Eindbestemming: Antwerpen. Vlaams minister van Openbare Werken en Havens Annick De Ridder (N-VA) spreekt van een historisch moment, waar de wereld naar kijkt. "Het is ongezien dat zulke gigantische betonnen elementen over de Noordzee en Schelde naar Antwerpen worden gesleept."
Eerste deel Scheldetunnel onderweg naar Antwerpen: "Wereld kijkt naar delicate operatie"
Evelien Vanwalleghem
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Meer dan 2 uur vroeger dan eerst was voorzien, is het eerste tunnelelement vanmorgen vertrokken uit het bouwdok in de achterhaven van Zeebrugge.
Na een pauze in de voorhaven van Zeebrugge, zet het indrukwekkende stukje tunnel sinds 22 uur zijn reis verder langs de Noordzee.
Er volgen de komende weken nog 7 andere tunneldelen. De Scheldetunnel maakt deel uit van de Oosterweelverbinding, die de mobiliteit in en rond Antwerpen moet verbeteren.
Via kanjersopkomst.be kan je de reis van het tunnelelement live volgen op een kaart. In feite volg je het signaal van de Multratug 11, de boot die het tunneldeel voortduwt richting Antwerpen.
Waarom in Zeebrugge gebouwd?
"Er was gigantisch veel plaats nodig om zulke grote elementen te kunnen bouwen", zegt Jan Bauwens, projectdirecteur bij aannemer COTU.
"Plaats die er in Antwerpen niet is. Daarom hebben we dit in Zeebrugge gerealiseerd. Het bouwdok in de achterhaven van Zeebrugge is 1 kilometer lang en 120 meter breed. Elk tunnelelement is 160 meter lang, 42 meter breed, 10 meter hoog en weegt 60.000 ton."
Delicate operatie
Zulke gigantische betonnen stukken van Zeebrugge naar Antwerpen slepen, is een uiterst delicate operatie. "Het is 120 kilometer varen van Zeebrugge tot Antwerpen en daar doen we 32 uren over", legt Jan Bauwens uit. "Tegen morgenavond zijn we in Antwerpen", zei hij vrijdagochtend.
"Het moeilijkste deel is het vertrek: het element vastpakken in het bouwdok en met de sleepboten beginnen aan de reis."
"Er zijn een aantal heel smalle passages in de haven van Zeebrugge: de sluizen en de brug in het Verbindingsdok. Maar het deeltje op de Noordzee, eens je de haven uit bent en voor je aan de Westerschelde komt: dat is het meest kritieke van de hele reis."
Ongezien huzarenstukje
Vlaams minister van Openbare Werken en Havens Annick De Ridder (N-VA) was bij het vertrek van het eerste element aanwezig en noemde het "een historisch moment", dat ze zeker niet wou missen.
"De wereld kijkt naar ons nu. Het is ongezien dat zo'n elementen van 60.000 ton over de Noordzee en de Schelde naar Antwerpen worden gesleept. Daar is nautisch en technisch lang op gestudeerd geweest. Het is een huzarenstukje, waar we trots mogen op zijn."
Het eerste element komt zaterdagavond in Antwerpen aan. De komende weken volgen er dan nog 7. "Eind dit jaar moeten alle elementen ingezonken zijn in de Schelde. Dit eerste element krijgt begin juli al z'n plek in de Schelde."
Maritiem eerbetoon voor eerste tunnelelement
