In het westen en de centrale delen van Canada zijn al dagenlang verschillende bosbranden aan het woeden. De grootste brandhaard beslaat een oppervlakte van 300.000 hectare en meer dan 17.000 mensen hebben al de oproep gekregen om te evacueren. Naast de provincie Manitoba heeft nu ook de provincie Saskatchewan de noodtoestand uitgeroepen.
Hevige bosbranden in Canada: 2 provincies roepen noodtoestand uit, duizenden mensen geëvacueerd
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Doorheen Canada woeden momenteel verschillende hevige bosbranden. Vooral de westelijke en centraal gelegen gebieden van het land zijn erg getroffen.
Er zouden in totaal maar liefst 166 brandhaarden zijn, waarvan er 84 'niet onder controle' en 'onbeheersbaar' zijn. De meeste woeden in de noordelijke delen van de provincies Saskatchewan en Manitoba, maar ook in Alberta, British Columbia en Ontario zijn branden vastgesteld.
Een van de grootste branden is de Shoe Fire in Saskatchewan. Die beslaat ondertussen een oppervlakte van meer dan 300.000 hectare. "De brand is gigantisch", zegt een lokale brandweerchef bij het Canadese medium CBC. "We spreken dan ook over een brand van categorie 6, wat de sterkste en meest verwoestende brand is die je maar kunt hebben."
Meer dan 17.000 mensen hebben ondertussen een oproep gekregen om te evacueren en veiliger oorden op te zoeken. Ook duizenden anderen hebben al een vrijwillig evacuatiebevel ontvangen.
De grootste brandhaard beslaat een gebied van 300.000 hectare
"De situatie zal nog erger worden voor ze verbetert, dus hebben we beslist om de noodtoestand uit te roepen", zegt de premier van de Canadese provincie Saskatchewan Scott Moe tijdens een persconferentie. "We hebben zo snel mogelijk regen nodig, maar de weersvoorspellingen beloven weinig goeds. Daarom nemen we alle mogelijke maatregelen om onze provincie en onze gemeenschappen voor te bereiden op de komende dagen."
Die gemeenschappen staan door de bosbranden onder hevige druk, zegt Moe. "De omstandigheden waar onze bewoners mee te maken hebben, zijn net zo ernstig of zelfs erger dan alles waar we in lange tijd of zelfs ooit mee te maken hebben gehad."
De provincie Saskatchewan is de tweede die de noodtoestand uitroept door de bosbranden. Eerder had buurprovincie Manitoba dat ook al gedaan. Door de noodtoestand kunnen de provincies meer middelen vragen van de federale overheid om de branden te bestrijden. Denk daarbij aan bluswagens en -vliegtuigen, hulpverleners en indien nodig het leger.
Ook vorig jaar kreeg Canada te maken met hevige bosbranden: toen werd het grootste nationaal park in de Canadese Rocky Mountains bedreigd door de vlammen.
