Familie uit Hechtel-Eksel eert verzetsstrijder Thieu Soors met emotionele reis naar Dachau, 80 jaar na bevrijding

Jacobus Mathijs "Thieu" Soors werd geboren op 26 april 1919 in Ellikom (Oudsbergen) en was een verzetsstrijder tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij was actief in de "Komeetlijn" die geallieerde piloten naar veiligheid smokkelde.

"Op een nacht werd hij uit bed getild en meegenomen door de Gestapo", vertelt Nele Lijnen, schoonkleindochter van Thieu. "Na zijn arrestatie op 7 juli 1944 werd hij naar verschillende kampen gedeporteerd, met eindbestemming het Duitse Dachau. Gedurende zijn gevangenschap werd hij zwaar gemarteld en op het einde leed hij aan tyfus."

Thieu werd samen met alle gevangenen in Dachau bevrijd op 29 april 1945 en keerde - uitgeput en verzwakt - een maand later terug naar zijn familie.

"In totaal is hij 11 maanden van de radar verdwenen. De ontberingen die hij moest doorstaan zijn echt intens, dat kunnen wij ons niet voorstellen. Hij woog nog maar 37 kilo toen hij bevrijd werd. Nu, 80 jaar geleden, zou hij weer aangekomen zijn in Eksel en is de buurman hem gaan halen met paard en kar." Hij stichtte een gezin, maar zijn verleden bleef als een donkere wolk boven hem en zijn geliefden hangen. 

Het verhaal van Thieu laat een diepe indruk na op zijn familie. Ook bij Jef Dieltiëns, de oudste achterkleinzoon van Thieu Soors. Hij is vooral heel trots op zijn bompa.

"Toen ik klein was, kreeg ik zijn doos met medailles", vertelt hij. "We zijn toen een onderzoek gestart om het verleden te achterhalen. De medailles hangen vandaag op mijn slaapkamer. Voor mij is het een drijfveer om aan hem te denken."

In 2021 ontdekte Maurice Thysen, een expert in de geschiedenis van de oorlog, de bezittingen in het Rijksarchief van Brussel. De ring en de horloges werden teruggegeven aan de familie Soors.

Om de 80-jarige bevrijding van hun bompa te herdenken, gaat de familie, met zijn dochter, kinderen en achterkleinkinderen, naar Dachau. Daar willen ze met eigen ogen zien waar hij allemaal geweest is in de periode van zijn gevangenschap.

"We gaan van Eksel naar Hasselt en Leopoldsburg. Daarna gaan we door naar de gevangenis in Sint-Gillis. Daar begon zijn traject als 'Nacht und Nebel'-gevangene, volledig afgesloten van enige communicatie met de buitenwereld. Nadien reizen we door naar Keulen en de gevangenis van Bayreuth. Daar werd hij gevangen gehouden in barre omstandigheden."

"Onze laatste stop is in Dachau. De omstandigheden daar waren onmenselijk, met zware mishandelingen, honger en ziekten. Hij verbleef in barak 27, in de meest erbarmelijke omstandigheden die hij tot dan toe kende."

"Het wordt zeker een emotionele reis, maar we willen het graag doen om stil te staan bij de reis van bompa. We hebben speciaal gewacht tot alle achterkleinkinderen oud genoeg waren om te gaan. Want dit is voor hen ook heel belangrijk", zegt Nele nog.