Grootse openingsceremonie voor National Special Olympics in Kortrijk

Volgens de organisatoren zakten meer dan 8.000 mensen af naar de Lange Munte om de openingsceremonie mee te maken. Het begon al rond de middag met de start van de Torch Run aan de Broeltorens. 150 atleten verschenen aan de start om het Olympisch vuur naar de Lange Munte te begeleiden.

Rond 20 uur kwam de Torch Run aan op het afgesloten plein. Bokser Victor Schelstraete en Special Olympics-turnster Blanche Decorte droegen het vuur naar het podium om er de Olympische vlam mee aan te steken. Het was het hoogtepunt van de openingsceremonie. 

De Romeo’s warmden het publiek op. Burgemeester Ruth Vandenberghe gaf een toespraak waarin ze benadrukte dat Kortrijk enorm trots was als gastheer voor de Special Olympics te mogen optreden. En ze had een speciaal woordje voor 1 van de deelnemers: "De school voor buitengewoon secundair onderwijs De Hoge Kouter is hier aanwezig met 60 atleten en dat verdient een extra applaus. Zij zijn al jaren een vaste waarde op de Nationale Spelen!"

Ook Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid was aanwezig. Zij hield een korte toespraak en mocht de Spelen voor open verklaren. "We leven in een land waar inclusie geen loze belofte is", zei ze van op het podium. "Talent krijgt ruimte in dit land, en daar mogen we best trots op zijn."

Vanaf vandaag nemen 3.500 atleten met een mentale beperking het tegen elkaar op in een 20-tal disciplines. Natuurlijk om een medaille te winnen, maar vooral om er achteraf een goed gevoel aan over te houden. "Let me win, but if I cannot win, let me be brave in the attempt", dat is de slogan die op een grote wand prijkte tijdens de openingsceremonie. 

De Nationale Spelen vinden plaats in Kortrijk van 29 tot en met 31 mei.