Werkgroep in Tessenderlo-Ham moet overlast hangjongeren aanpakken

De meldingen gaan onder meer over vernielingen, lawaai en intimidatie. De steekpartij die op paasmaandag plaatsvond in Tessenderlo-centrum, zorgt voor extra ongerustheid bij de inwoners. “Er is toch wel echt een reden om als gemeente, samen met de politie, actie te ondernemen,” zegt burgemeester Marc Heselmans (CD&V).

Daarom werd er een werkgroep opgericht. Die werkgroep is een multidisciplinair team dat uit verschillende lokale partners bestaat: de gemeente, de politie, de scholen, en Arktos, een expertisecentrum voor kwetsbare jongeren. Zij zullen in gesprek gaan met de jongeren. 

Via gesprekken willen ze grip krijgen op de hinder en ervoor zorgen dat die onder controle geraakt. “We willen dat het uitdooft, dat er zich geen nieuwe jongeren bij de groep aansluiten”, aldus Heselmans. “Maar we gaan ook inzetten op een grotere aanwezigheid van de politie, meer camera’s, en het creëren van ontmoetingsplaatsen in bepaalde wijken.”

Ook wil de werkgroep de ouders van de jongeren aanzetten om te helpen. De problematische groepen bestaan vaak uit kinderen van 12 tot 14 jaar. “Zij lopen vaak heel laat rond op de wijken of in het centrum. Ik denk dat de ouders daar ook wel een verantwoordelijkheid in hebben,” zegt de burgemeester.

De reacties van de buurtbewoners zijn verdeeld. “Ik heb er geen last van”, zegt een vrouw die passeert aan het Binnenhof. Een andere dame heeft vooral ’s avonds schrik: “Als het laat of donker is, ben ik wel bang. Als ik dan een groep jongeren zie, dan ga ik ze zeker vermijden.”

Een andere passant beaamt dat: “De problemen zijn vaak ‘s avonds, dan ga ik niet meer naar buiten.” Ze zijn het wel over een ding eens en dat is dat ze hopen dat er snel een oplossing komt.

Dat wil de burgemeester ook. “We willen het probleem oplossen. We willen wel progressie zien.” Eind juni komt de werkgroep nog een keer samen om het verdere verloop te bespreken.