De gemeente Alken en de Vlaamse Milieumaatschappij zijn gestart met de werken aan Alken Vallei. Een project om de buurt van het Laagdorp, de Molen en recreatiedomein De Alk om te vormen tot een blauwgroene oase. Naast een recreatieve herinrichting wordt de overstromingsgevoelige vallei, waar zowel de Kleine als de Grote Herk door stromen, ook beter bestand gemaakt tegen wateroverlast.
Werken aan Alken Vallei officieel gestart: blauwgroene oase met meer ruimte voor water
Noa Sneyers
Gepubliceerd:
Om de vallei, waar het Laagdorp, de Molen en recreatiedomein de Alk gelegen zijn, beter bestand te maken tegen wateroverlast, zal de Kleine en de Grote Herk opnieuw worden blootgelegd. Ze krijgen elk ook een winterbedding die in de winter of bij hevige regenval kan overstromen. Nu stromen de rivieren 160 meter door een koker onder de grond. Door de Kleine en de Grote Herk weer naar de oppervlakte te brengen, zal de waterafvoer verbeteren.
"Ook fauna en flora zal hierdoor makkelijker stroomopwaarts of stroomafwaarts kunnen migreren", zegt Kris Geuens van de Vlaamse Milieumaatschappij. "In het project Alken Vallei werken we bijvoorbeeld ook een belangrijk knelpunt voor vismigratie weg. De Kleine en de Grote Herk zal met elkaar verbonden worden met een vistrap. Dat zijn trapjes van telkens 6 cm hoog waardoor vissen het hoogteverschil kunnen overbruggen."
Geen oplossing voor extreme regenval
"Alken Vallei is voor ons bovendien een mooie kans om mee te liften met de gemeente Alken en de waterproblematiek in deze vallei aan te pakken", gaat Geuens verder. "Na de werken zal de vallei beter bestand zijn tegen water, maar bij extreem hevige regenbuien zullen er nog steeds problemen zijn. Het enige wat we hierna nog kunnen doen om wateroverlast tegen te gaan, is stroomopwaarts kijken en daar aanpassingen doorvoeren. We zijn er in ieder geval al mee bezig."
Zoals dat hoort bij de start van de werken aan een groot project, mochten de aanwezige schepenen eens achter het stuur van een graafmachine kruipen. Ook schepen van Openbare Werken Frank Vroonen (Groen Alken) zei daar geen nee tegen. "We zijn blij dat de werkzaamheden eindelijk kunnen beginnen. De voorbereidingen van deze werken hebben 10 jaar in beslag genomen. Het is waarschijnlijk de grootste investering die de gemeente Alken heeft gedaan."
De eerste symbolische graafwerken waren voor de schepenen
Sporthal meermaals onder water
"Een investering die nodig is, want de sporthal die in het gebied ligt, is meermaals onder water komen te staan", gaat Vroonen verder. "Dat willen we niet meer meemaken en daarom dat we het gebied zo robuust mogelijk willen maken tegen wateroverlast. Alken Vallei wordt het park van de toekomst waar sport, recreatie en vergroening samenkomen. Naast een goede waterhuishouding komt er ook een speeltuin voor verschillende leeftijden. Omdat water zo een prominente rol speelt in het park, zullen er ook speelfonteinen geplaatst worden."
De aanleg van het park zal duren tot de zomer van 2026. Het park zal tot dan volledig afgesloten worden voor het publiek. De aanleg van Alken Vallei kost 9,5 miljoen euro waarvan de VMM 4,08 miljoen euro financiert. Deze middelen zijn afkomstig van de Blue Deal, het programma van de Vlaamse Regering tegen droogte en wateroverlast. Ook middelen van het subsidieprogramma ‘Vlaanderen Breekt Uit’ van het Departement Omgeving, waarmee Vlaanderen als een van de meest verharde gebieden in Europa wordt onthard, worden in dit project gebruikt.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
