Heilige dijbeen van Bernadette Soubirous trekt door Vlaanderen: "Een beetje Lourdes in Leuven"

Bernadette Soubirous is een populaire heilige in Lourdes, 1 van de grootste katholieke bedevaartsoorden in Europa. Gisteravond is al een viering en een kaarsjesprocessie gehouden. Het schrijn met een stuk van haar dijbeen maakt een uitzonderlijke rondreis doorheen België tijdens de maand mei, traditioneel een ‘Mariamaand’ voor katholieken.

"Het is iets wat je maar 1 keer in je leven meemaakt", zegt Melanie, die het schrijn al ging bezoeken. "Normaal moet je daarvoor naar Zuid-Frankrijk, maar nu komt Lourdes hierheen. Dat is wel speciaal om zoiets als katholiek mee te maken. Ik ben vooral liefhebber van miraculeuze verhalen", lacht ze.

Het reliekschrijn uit Lourdes reist al enkele jaren de wereld rond. Hoewel het reliek maar een klein deel van haar lichaam bevat, wordt Bernadette als volledige heilige vereerd. "Zo kunnen we zeggen dat Bernadette zelf op bezoek komt en kan iedereen een beetje Lourdes in Leuven beleven", vertelt pastoraal coördinator John Steffen.

In 2020 werd het reliekbezoek aan België door de coronapandemie afgebroken en teruggebracht naar Lourdes. 5 jaar later krijgt België een nieuwe kans.

Dit jaar is al voor de 2e keer een katholieke reliek in Leuven te bezichtigen. Vorige maand trok de schedel van Thomas van Aquino vele honderden bezoekers naar de Sint-Pieterskerk. "We zijn benieuwd wat Bernadette teweeg zal brengen", zegt Steffen.

Vandaag staat er nog een eucharistieviering op het programma, daarna reist de reliek verder naar andere Vlaamse steden.