Koerswijziging bij Meet@Genk: "We stoppen met de uitbating van C-Mine en het hoofdgebouw van Thor Central omdat die niet rendabel zijn"

"We plooien ons terug op de uitbating van de Limburghal in het centrum van Genk en stoppen met de uitbating van C-mine in Winterslag en het hoofdgebouw van Thor Central in Waterschei. Die koerswijziging is nodig omdat we momenteel geen eigen vermogen meer hebben", aldus Annita Laporte, voorzitter van M@G. "Daarom is er een alarmbelprocedure opgestart. Tegen 15 juni moeten we met een nieuw businessplan komen." 

Om tot dat nieuwe plan te kunnen komen, werden de jaarrekeningen van de voorbije jaren grondig geanalyseerd, en ook het eerste kwartaal van dit jaar. "We hebben onze 3 locaties in detail bekeken. De Barenzaal op C-mine hadden we al losgelaten, omdat de zaal te weinig opbracht in vergelijking met de hoge kosten. Thor Central kampt met hetzelfde probleem." 

Bij de Limburghal ligt dat anders. "Op dit moment zien we al goedgekeurde aanvragen van klanten voor de volgende maanden en volgend jaar. De Limburghal focust zich niet op bedrijfsevenementen, maar op consumenten, verenigingen en gezelschappen. In dat segment was er de afgelopen jaren een groei en die stijgende lijn blijft zich ook voortzetten." 

Laporte lijst verschillende oorzaken op voor het verlies bij de andere 2 locaties. "Dat verlies is nog altijd een gevolg van de coronapandemie en de energiecrisis die we achter de rug hebben. De sector voor bedrijfsevenementen is er daarna nooit echt bovenop gekomen. Er zijn nog altijd veel minder aanvragen dan de jaren daarvoor. En die bedrijfsevenementen, dat is net de kernbusiness van Thor Central. C-mine richt zich dan weer op huwelijken en feesten, maar daar is het probleem dan weer dat de vestiging te veel kost voor de uitbater en de huurder."

Bij M@G benadrukken ze dat de koerswijziging niet is ingegeven door het gerechtelijk onderzoek dat loopt tegen een voormalig directeur die verdacht wordt van fraude. "Maar als we niet snel de geleden schade kunnen recupereren, zal de financiële toestand wel verergeren", aldus de voorzitter. 

Momenteel worden er daarom verschillende scenario's uitgewerkt. "We maken een totale analyse van inkomsten en uitgaven. Naar de toekomst toe stel je ook altijd een doemscenario op, maar het is de bedoeling om zelfs in dat geval onze kosten te kunnen dekken. Daarnaast moet je zorgen dat je elke maand direct over geld kan beschikken", zegt Laporte.  

Voor het bezoekersonthaal in het hoofdgebouw van Thor Central verandert er niets. Mensen kunnen dat blijven bezoeken. "Ook de horecazaken Partaasch en Thor Terrazza blijven gewoon geopend. De uitbating van het hoofdgebouw op de site blijft met andere woorden gegarandeerd", verzekert Laporte. 

Voor Thor Central wordt samen met de huidige partners op de site gezocht naar een duurzame oplossing voor het beheer. Binnenkort start het Autonoom Gemeentebedrijf de zoektocht naar een nieuwe uitbater voor het hoofdgebouw van Thor Central. In afwachting van die duurzame oplossing zal de uitbating verdergezet worden in samenspraak met de huidige partners. 

Intussen bekijkt de stad ook hoe de Barenzaal en de horeca op C-mine in Winterslag in de toekomst verder uitgebaat kunnen worden.