Doek valt over grootste pedofilieproces ooit in Frankrijk: gewezen chirurg veroordeeld tot 20 jaar cel voor verkrachting van bijna 300 kinderen

In februari startte het proces tegen Joël Le Scouarnec in de stad Vannes, in Bretagne. Daar bekende de intussen 74-jarige Fransman dat hij tussen 1989 en 2014 299 slachtoffers heeft misbruikt. De meesten van hen waren minderjarig op het moment van de feiten, 256 waren jonger dan 15.

De zaak kwam aan het licht tijdens een huiszoeking in 2017, nadat Le Scouarnec werd verdacht van het verkrachten van zijn 6-jarige buurmeisje. Bij hem thuis vonden de speurders 300.000 beelden van kindermisbruik en verschillende sekspoppen (van kinderformaat).

Daarnaast ontdekten ze ook duizenden pagina's aan dagboeken waarin hij gedetailleerd beschreef hoe hij 25 jaar lang honderden jonge patiëntjes in ziekenhuizen verkrachtte of aanrandde. Verschillende kinderen waren onder narcose en herstellende van een operatie wanneer hij de feiten pleegde.

Dat de man al die jaren ongestoord zijn gang kon gaan, roept veel vragen op in Frankrijk. Verschillende ex-collega's trokken in het verleden aan de alarmbel en zelfs de Amerikaanse FBI lichtte de Franse autoriteiten in 2004 in dat de ex-arts sites met beelden van kindermisbruik had bezocht.

Het leidde tot een voorwaardelijke celstraf van 4 maanden, maar een verbod op het werken met kinderen kwam er niet. Sterker nog: Le Scouarnec werd overgeplaatst naar een ander ziekenhuis om met 'een schone lei' te beginnen. De man kon dus, zonder dat hem veel in de weg werd gelegd, doorgaan met het plegen van gruwelijke feiten.

Le Scouarnec kreeg vandaag de maximumstraf van 20 jaar cel. Hij gaat niet in beroep tegen zijn veroordeling.

Toch heerst er onvrede over de uitspraak. De straf die de Fransman kreeg heeft namelijk een uitvoertermijn van minimaal twee derde. Omdat de man al 7 jaar vastzit, is het dus mogelijk dat hij in 2030 in aanmerking komt voor vervroegde vrijlating.

En dat valt de slachtoffers zwaar. "Ik heb het gevoel dat ik 6 jaar voor niets heb gevochten", reageert Amélie Lévêque, een van de slachtoffers van Le Scouarnec, bij het buitenkomen.

"Dat hij op een dag over straat zou kunnen lopen en mensen zou kunnen zien, maakt me van streek. Wij (de slachtoffers, red.) hebben geen normaal leven meer terwijl ze hem dat leven teruggeven, en daar walg ik van."

Ook bij Francesca Satta, de advocaat van de burgerlijke partijen, heerst onvrede. Volgens haar weegt een celstraf van 20 jaar niet op tegen het aantal slachtoffers dat Le Scouarnec heeft gemaakt. "Het is tijd dat de wetten veranderen en dat er meer passende straffen komen", klonk het.

Hoewel dit monsterproces is afgerond, zal het mogelijk niet het laatste zijn tegen de voormalige chirurg. Volgens de openbare aanklager zijn er nog slachtoffers die niet geïdentificeerd zijn, en mogelijk alsnog willen procederen.

In 2020 werd de Fransman ook al veroordeeld voor het misbruiken van 4 kinderen. Daarvoor kreeg hij 15 jaar cel.