Minister Annelies Verlinden van CD&V blijft erbij dat haar kabinet en zijzelf geen fouten hebben gemaakt in het dossier-De Crem. Recent kwam aan het licht dat het kabinet van Verlinden, toen nog minister van Binnenlandse Zaken, van de inschrijvingspraktijken in Aalter op de hoogte was gebracht. Verlinden stelt dat de omvang van het dossier en de aantijgingen zoals in de reportage toen niet duidelijk waren en dat haar administratie deed wat ze kon doen.
"Geen sprake van doofpot": minister Verlinden houdt vol dat ze niet op de hoogte was van inschrijvingsbeleid van burgemeester De Crem in Aalter
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
In het kort
Het kabinet van ex-minister Verlinden (CD&V) was al een jaar op de hoogte van het omstreden inschrijvingsbeleid voor buitenlanders in Aalter
Minister Verlinden beweert dat ze zelf niet op de hoogte was, hoewel de directeur-generaal van de Dienst Identiteit en Burgerzaken verklaart dat de brief "opgesteld was ter ondertekening door minister Verlinden"
Minister Verlinden zegt ook in de Kamer dat haar kabinet en zijzelf geen fouten hebben gemaakt.
Ze benadrukt dat de omvang van het dossier en de aantijgingen zoals in de reportage toen niet duidelijk waren en dat haar administratie deed wat het kon doen.
Uit onderzoek van Pano en De Morgen bleek dat burgemeester Pieter De Crem (CD&V) erover waakte dat in Aalter in Oost-Vlaanderen niet-Belgen tot 9 keer langer dan Belgen moesten wachten op een adreswijziging.
Het gemeentebestuur liet niet-Belgen systematisch eerst een controle van woonstkwaliteit ondergaan. Dat duurde vaak maanden en had voor de aanvragers heel wat problemen tot gevolg. Experten bestempelden het systeem als onwettelijk.
Afgelopen weekend werd duidelijk dat het kabinet van toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden, een partijgenoot van burgemeester De Crem, op de hoogte werd gebracht van de praktijken in Aalter. Al meer dan een jaar geleden en bovendien meermaals.
"Ik was zelf niet op de hoogte en ik kan niemand veroordelen op basis van een televisieprogramma", zei Verlinden, die ondertussen minister van Justitie is, toen de praktijken voor het eerst aan het licht kwamen in maart.
Daar vallen meerdere oppositiepartijen over en spreken ze de minister over aan in de Kamer. "Uw woorden zijn van een ondraaglijke lichtheid voor al wie het serieus nemen met het ministerschap, een kabinet of het openbaar ambt. U had het moeten weten", zegt Paul Van Tigchelt (Open VLD).
De oppositie is snoeihard voor Verlinden
Toch houdt Verlinden vol dat de afdelingen van Binnenlandse Zaken de procedures over Aalter altijd correct en autonoom hebben behandeld. "Bovendien was de omvang van het dossier, zoals in Pano, nooit op dergelijke manier meegedeeld aan het kabinet."
"Het is nooit op de overlegmomenten met de FOD Binnenlandse zaken gekomen. Het kabinet komt nooit tussen bij inschrijven van woonplaats. De administratie kon alle beslissingen en acties die op dat moment nodig waren, maken zonder tussenkomst."
Geen doofpotoperatie
Volgens Verlinden is er dan ook geen sprake van een doofpotoperatie, zoals Matti Vandemaele (Groen) insinueert in de Kamer. Hij zegt dat het lijkt alsof iedereen van CD&V op de hoogte was, dus dat het onmogelijk was dat ze als enige van niets wist.
Wie denkt dat ik discriminatie zou toedekken om een partijgenoot uit de wind te zetten, kent mij niet
Minister Annelies Verlinden (CD&V)
"Op mijn niveau had ik overlegmomenten met de voorzitter van de FOD Binnenlandse Zaken. Het feit dat ze mij nooit over het dossier heeft aangesproken, zegt voldoende over het gewicht dat de FOD eraan heeft toegekend. Er is geen sprake van doofpot of obstructie langs mijn kant."
Raakt mensbeeld van Verlinden
Het feit dat haar verweten wordt discriminatie in de hand te werken, is iets wat Verlinden persoonlijk raakt. "Tot in het diepst van mijn mensbeeld. Wie denkt dat ik discriminatie zou toedekken om een partijgenoot uit de wind te zetten, kent mij niet."
"Wie suggereert dat ik enig belang zou hebben bij het zelf toedekken van mogelijk laakbaar handelen, met als inzet mijn eigen integriteit, kent me evenmin."
Ze heeft nog een extra boodschap voor Van Tigchelt in haar emotionele betoog. "U liep met de fanfare voorop terwijl we altijd goed hebben samengewerkt. Uw uitspraken over verregaand amateurisme of de suggestie dat ik zou liegen, zijn daarom teleurstellend. U weet beter. Dit is niet de Paul Van Tigchelt die ik ken." Verlinden en Van Tigchelt zaten immers samen in de vorige regering: Verlinden als minister van Binnenlandse Zaken, Van Tigchelt als minister van Justitie.
Wat met de brief?
Volgens Philippe Moreau, de directeur-generaal ad interim van de Dienst Identiteit en Burgerzaken, is er een mail gestuurd aan het kabinet en de bedoeling was dat er een brief zou verstuurd worden naar het Aalterse gemeentebestuur. Die zou opgesteld zijn "ter ondertekening door minister Verlinden."
Politiek journalist Michaël Van Droogenbroeck over de heisa in de Kamer
Die brief heeft minister Verlinden nooit ondertekend, maar daar heeft ze een uitleg voor. "De brief werd opgemaakt met het sjabloon van Binnenlandse Zaken, met een ondertekening van de directeur-generaal. Het was dus nooit de bedoeling dat ik die zou ondertekenen."
"In de brief stonden geen woorden als discriminatie en schending van het gelijkheidsbeginsel vermeld. Dat zijn termen die in de Pano-reportage wel worden gebruikt", voegt ze vervolgens toe.
Verder onderzoek
Van Tigchelt blijft er het zijne van denken en Open VLD dient dan ook een motie in om volledige klaarheid te krijgen. "Ik vraag geen ontslag, maar ik vraag me wel af wat politieke verantwoordelijkheid is. Misschien moet er een audit gebeuren naar wat er gebeurd is op het kabinet."
Ook andere oppositiepartijen eisen geen ontslag, maar spreken wel klare taal. "Er bestaat zoiets als politieke verantwoordelijkheid. Stel dat ze toch niet op de hoogte was, maar het kabinet wel, dan blijft ze verantwoordelijk voor haar kabinet", zegt Barbara Pas van Vlaams Belang.
Barbara Pas en Axel Ronse over wat er nu met Verlinden moet gebeuren
Verlinden zei eerder ook al dat bepaalde procedures tegen het licht gehouden moeten worden. "Gelet op mijn huidige bevoegdheid, is het onmogelijk om vooruit te lopen op de resultaten van het onderzoek, maar het staat vast dat gerechtigheid vooropstaat."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
