75 van 's werelds armste landen moeten dit jaar meer dan 19 miljard euro aan schulden terugbetalen aan China. Terwijl China zich voorstelt als een behulpzame partner van ontwikkelingslanden tonen de torenhoge schulden de keerzijde van de medaille.
China leent uit, ontwikkelingslanden betalen de tol: 's werelds armste landen moeten 19 miljard euro terugbetalen
Iza Vanheusden
Gepubliceerd:
In 2025 moeten ontwikkelingslanden een recordbedrag van bijna 31 miljard euro (35 miljard dollar) aan schulden terugbetalen aan China. Van dat bedrag komt ruim 19 miljard euro (22 miljard dollar) van 75 van 's werelds armste en meest kwetsbare landen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Australische denktank Lowy Institute.
Veel van deze landen moeten een groot deel van hun staatskas gebruiken om hun schulden af te lossen. Daardoor blijft er minder geld over voor cruciale uitgaven, zoals gezondheidszorg, onderwijs, armoedebestrijding en bescherming tegen klimaatverandering.
Voor de armste en meest kwetsbare landen gaat een kwart van hun schuldaflossing direct naar China. Dit bedrag is groter dan wat ze betalen aan internationale banken of instellingen, zoals de Wereldbank. In de afgelopen 50 jaar is er geen enkel ander land geweest dat zo'n groot deel van de schulden van ontwikkelingslanden opeiste.
Sinds 2017 zijn de leningen van China beginnen te dalen. "China leent nu minder, net op het moment dat het het hardst nodig is. De Chinezen laten grote geldstromen uit kwetsbare landen wegvloeien, terwijl die landen al onder zware economische druk staan", aldus het rapport.
Van geldschieter naar schuldeiser
China groeide van een kleine kredietverstrekker begin jaren 2000 uit tot de grootste geldschieter voor ontwikkelingslanden. In de jaren 2010 pompte het land miljarden euro's in buitenlandse projecten, vooral via het Belt and Road Initiative (BRI). Dit initiatief richt zich op samenwerking en infrastructuurverbindingen tussen China, Afrika en Azië.
Na 2016 begon de Chinese kredietstroom te dalen. In 2019 kwam de kredietstroom nog uit op een kleine 16 miljard dollar. Sinds de coronapandemie is het bedrag alleen maar verder gezakt.
5 jaar geleden begon de terugbetaling van de leningen aan China. Door de korte looptijd en ongunstige voorwaarden, was het onvermijdelijk dat de terugbetaling zwaar zou worden voor veel ontwikkelingslanden.
