Gedetineerde die maatschappelijk werkster verkrachtte in gevangenis van Antwerpen, krijgt vijf jaar cel

De feiten dateren van 2 september 2024. Het slachtoffer had een gesprek met de gedetineerde in een gesprekslokaal van de gevangenis. Hij zat op dat moment al in een veiligheidsregime omdat er al eerder een incident geweest was, maar dat wist de maatschappelijk werkster niet. De communicatie verliep moeilijk, en de vrouw wilde er een tolk bij halen. 

Maar op dat moment werd de man agressief. Hij begon haar te betasten, waarop de vrouw op de noodknop probeerde te drukken. Maar de alarmknop waarop ze duwde was niet aangesloten, en ook de alarmknop op haar walkietalkie werkte niet naar behoren. Een cipier hoorde uiteindelijk haar hulpgeroep en kwam tussen. 

"Als alle veiligheidsmaatregelen naar behoren hadden gefunctioneerd, dan was er veel sneller hulp gekomen. Deze feiten zijn het gevolg van de jarenlange onderfinanciering van justitie", stelde haar advocaat Walter Damen bij de behandeling van de zaak. De vrouw zelf vertelde dat ze zich in de steek gelaten voelde door haar werkgever.

De dader legde tijdens het onderzoek wisselende verklaringen af. Hij vertelde onder meer dat hij dacht dat iedere gedetineerde een meisje kreeg om mee te slapen. Bij de behandeling van de zaak werden de feiten niet langer betwist. Volgens zijn advocaat kampte hij met veel stress en depressieve gevoelens in de gevangenis, onder meer door de slechte infrastructuur daar. De beklaagde is ook zwakbegaafd en voelde zich geïsoleerd omdat hij een andere taal spreekt. Hij was zelf niet aanwezig op het proces. 

Het parket vorderde 4 jaar cel, maar de rechtbank oordeelde strenger en maakte er 5 jaar van. Hij wordt ook 5 jaar uit zijn rechten ontzet en moet een schadevergoeding betalen aan het slachtoffer. 

"De feiten zijn bijzonder ernstig. De beklaagde had enkel oog voor zijn eigen seksuele verlangens en driften en gedroeg zich uitermate gewelddadig. Het slachtoffer heeft haar job altijd met veel toewijding gedaan, maar door de feiten werd haar basisvertrouwen in een veilige werkomgeving ernstig geschonden", stelde de rechtbank.

Volgens Damen heeft de rechtbank een signaal willen geven door een strengere straf op te leggen. "Ze is tevreden met het vonnis, maar het is een zware klap geweest. De gevangenis zou een beveiligde omgeving moeten zijn, en dat was het niet, integendeel. De alarmknoppen deden het niet en de rechter heeft erkend dat het bijzonder traumatiserend was voor haar. Ik hoop dat het ministerie van Justitie dit signaal ook ontvangt en dat er eindelijk een veilige werkomgeving gecreëerd wordt."

Celestine Goetschalckx, de advocaat van de dader, bekijkt nog of ze in beroep gaan. De man zit nog in de cel, maar werd na de feiten wel meteen naar een andere gevangenis overgeplaatst. 

Volgens vakbond ACOD heeft de zaak veel in gang gezet. "Er is veel meer veiligheid ingebouwd, wat positief is."

Zo worden de vaste alarmknoppen in gesprekslokalen wekelijks getest en ook de mobiele alarmen - de zogenoemde walkietalkies - worden vaker gecheckt. Elke maand wordt er zo nagegaan of de locatie-bepaling werkt. Het personeel kijkt ook dagelijks na of het alarm dat ze bij zich hebben, wel degelijk werkt. 

Maar, zo zegt Damen: "Die controles zijn nog altijd niet massaal en er is nog niets veranderd aan de plaats waarin men moet werken. De gevangenis van Antwerpen is nog altijd niet verbouwd of vernieuwd. Het is goed dat er door deze zaak enkele dingen aan het licht gebracht zijn, maar het is natuurlijk afschuwelijk dat er eerst dergelijke zware feiten moesten gebeuren voor men wakker schiet. En zo is het altijd."