Wonen in Limburg bouwt 55 sociale huurwoningen in luxueuze Quartier Bleu: "Betaalbaar woonaanbod spreiden over de stad"

Quartier Bleu is een nieuw stadskwartier aan de Hasseltse jachthaven. Langs de waterkant ligt een promenade met cafés en restaurants en er staan enkele appartementsgebouwen. Eén perceel is nog niet bebouwd. Hierop wil Wonen In Limburg 55 kwalitatieve sociale huurwoningen bouwen.

Het komt daar een duidelijke vraag tegemoet, want de voorbije jaren was er veel kritiek op het gebrek aan een goede sociale mix in die wijk. Vlak voor de verkiezingen kwam de partij PVDA op de locatie actie voeren voor meer betaalbare woningen in Hasselt. Volgens de partij waren er de voorbije 6 jaar bijna uitsluitend luxe-appartementen bijgekomen in de stad.

Wonen in Limburg wil daar nu werk van maken met nieuwe sociale huurappartementen, op 1 locatie. "Er was eerst gekeken om de woningen te spreiden over verschillende gebouwen op de site, maar die keuze is samen met het stadsbestuur uiteindelijk niet gemaakt", vertelt waarnemend directeur Koen Vandenbruel van WIL. "Het gaat nu om 1 woonblok met 55 sociale appartementen, op het laatste deel van de site die nog vrij is, bovenop de parking."

Al van in het begin van Quartier Bleu werd er gedacht aan sociale huisvesting, vult Koen Vandenbruel nog aan. "Het was een terechte bekommernis van het stadsbestuur bij het plan van aanleg, dat er op zo'n site ook een aanbod was aan betaalbare huisvesting. Daar komt nu een eindelijk antwoord op. Ik denk dat het goed is dat het sociaal aanbod wordt gespreid over een stad en dat er ook in wijken als Quartier Bleu dus een betaalbaar woonaanbod is."

Wonen in Limburg neemt de ontwikkeling dus voor haar rekening. Er wordt nu gezocht naar een ontwerper. De bedoeling is dat er eind 2026 zal gestart worden met de bouw.  

Dat er vandaag een groot tekort is aan betaalbare woningen, op de private en sociale huurmarkt, blijkt duidelijk uit recente cijfers. Op dit moment staan er 22.953 kandidaten in Limburg op de wachtlijst voor een sociale woning. Dat is het hoogste aantal ooit. Het zijn cijfers die Vlaams Parlementslid Kris Verduyckt (Vooruit) heeft opgevraagd bij Vlaams minister van Wonen Melissa Depraetere (Vooruit).

Het probleem is het grootst in de steden. "Hasselt staat met iets meer dan 3.000 gezinnen op de wachtlijst en Genk met 2.800. Steden zoals Sint-Truiden, Maasmechelen en Beringen hebben allemaal meer dan 1.000 gezinnen op de wachtlijst", zegt Verduyckt.

"Limburg zit niet beter of slechter dan andere provincies. Het probleem is vooral dat al die mensen die wachten op een sociale woning, op de huurmarkt zitten. En we zitten al met een oververhitte verhuurmarkt, waar we hoge prijzen zien." 

Er is beterschap op komst, met een nieuw bindend sociaal objectief. Dat verplicht het bijbouwen van sociale woningen, zodat iedereen zich inspant om de lange wachtlijsten in te korten. Verduyckt verwacht er veel van. "Het wil zeggen dat gemeentes die hun best niet doen, gaan bijdragen aan huurpremies. Ze krijgen dus een soort straf als zij er niet voor zorgen dat er voldoende sociale woningen zijn."