Slechtvalk halveert duivenpopulatie aan Sint-Sulpitiuskerk Diest: "Belangrijk voor biodiversiteit, maar duivenmelkers zijn niet gerust"

Slechtvalken zijn de snelste inheemse roofvogels, die hoog in de lucht hangen en zich met snelheden tot 360 km/u op hun prooi storten. Naast duiven jagen ze ook op andere vogels, zoals watersnippen, waarvan een kadaver rond de kerk werd gevonden. "De aanwezigheid van de slechtvalk is belangrijk voor zowel de biodiversiteit als de bestrijding van wilde duiven rond de kerk, maar duivenmelkers uit de buurt zijn er niet gerust in", vertelt boswachter Geert Coninx.

"De slechtvalk moet natuurlijk op prooien kunnen jagen en het makkelijkste zijn de hangduiven rond de kerk", vertelt boswachter Geert Coninx. "Ook reisduiven vallen inderdaad wel eens ten prooi. Maar we hebben ook het kadaver van een watersnip gevonden, dus hij vliegt ook naar het Webbekoms Broek om te gaan jagen."

Zo'n 2 jaar geleden werd er een geschikte broedbak opgehangen in een deurtje aan de zijbeuk van de kerk. "De nestbak meet 60 tot 70 cm bij 35 cm", legt Coninx uit. "Het is een rechthoekige bak die bovenaan helemaal open is. De nestbak heeft een plaatsje in de goot en staat op voetjes, zodat er nog beweging onderdoor mogelijk is."

"Op dit moment zitten er 3 jonge slechtvalken in de broedbak. 2 vrouwtjes en 1 mannetje. De vogels zijn tussen 550 en 750 gram zwaar. Een 3-tal weken terug zijn ze geringd. Je moet het juiste moment uitzoeken dat ze groot genoeg zijn, maar net niet groot genoeg zodat ze kunnen wegvliegen."

Passanten kunnen de jonge slechtvalken soms zien zitten en via een luikje naar buiten en binnen gaan. "Nu zijn ze zichtbaar, want ze zitten vaak bij mooi weer buiten te zonnen. Het is mooi om te zien hoe de ouders dan de kleintjes eten brengen", glimlacht Coninx.