Met immersieve film, interactieve app en VR-kijkers wil Thor Experience toeristen naar Thor Park in Genk lokken 

In Genk heeft burgemeester Wim Dries (CD&V) samen met de schepen, de gedeputeerde en Vlaams minister van Toerisme Melissa Depraetere (Vooruit) de 'Thor Experience' geopend. Dat is een gloednieuw bezoekersonthaal dat het Thor Park als toeristische bestemming moet versterken en het is bovendien een toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen.

Het voorbije jaar zijn 38.000 mensen komen wandelen op Thor Park. De stad wil dat aantal graag verdubbelen. 3 nieuwe toeristische activiteiten zouden daarbij moeten helpen. De Vlaamse overheid heeft daarvoor 2 miljoen euro betaald.

"Heel veel zaken komen hier samen", zegt Vlaams minister van Toerisme, Melissa Depraetere. "Je hebt de toegangspoort tot de prachtige natuur, maar even goed het rijke verleden van de mijnwerkers en ook dat is toeristisch van ongelooflijk groot belang en heel waardevol voor heel Vlaanderen. Ik hoop ook dat gezinnen met kleine kinderen en scholen hun weg hierheen vinden, omdat er ook een educatief luikje aan is."

"Voortaan start elk bezoek aan Thor Central in het gloednieuwe onthaalpunt", vertelt schepen van Toerisme, Anniek Nagels (CD&V). "In de centrale hal kunnen bezoekers plaatsnemen in een speciaal ontworpen box voor een immersieve filmervaring."

"De 13 minuten durende film neemt toeschouwers mee in de geschiedenis en toekomst van de site: van ongerepte natuur tot bloeiende mijnsite, en van industriële transformatie tot groene innovatie." Genkenaren betalen 5 euro, niet-Genkenaren 7 euro. Ex-mijnwerkers krijgen gratis toegang.

Via de gratis Thor-app verkennen bezoekers het terrein met hun smartphone in de hand. Door QR-codes te scannen duiken ze in de interactieve verhalen over natuur, mijnverleden en technologie. Samen met virtuele gidsen Mino de mijnwerker, Q de wetenschapper en Thorbotje ontdekken bezoekers alles over de site.

"De fysieke VR-kijkers bij het Erfgoedplein en de picknickbanken bieden een unieke extra beleving", licht schepen Nagels nog toe. "Zodra bezoekers erin kijken, reizen ze terug in de tijd en zien ze Thor park zoals het er tientallen jaren geleden uitzag. Bovendien blijft het lichtkunstwerk Lichtsporen gratis toegankelijk."

Donderdag opent Thor Experience voor het grote publiek. Morgen geeft stad Genk 24 kwetsbare gezinnen uit de regio al de kans om als eerste een bezoek te brengen. De dag is samen georganiseerd met het Fonds Vakantie Voor Iedereen en Vincentius Genk-Zutendaal.