Het is heel uitzonderlijk dat een jonge dertiger longkanker krijgt. Dat zegt longarts-oncoloog Charlotte De Bondt (ZAS) nadat bekend is geraakt dat Freek Rikkerink (32), van het Nederlandse muzikale duo Suzan & Freek, uitgezaaide longkanker heeft en ongeneeslijk ziek is. Wat weten we over deze uitzonderlijke diagnose? 5 vragen en antwoorden.
Heel uitzonderlijk en vaak niet door roken: 5 vragen over longkanker op jonge leeftijd na diagnose van Nederlandse zanger Freek
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
In het kort:
De Nederlandse zanger Freek Rikkerink (32) – van het muzikale duo Suzan & Freek - heeft uitgezaaide longkanker en zal niet meer genezen. Dat maakte hij samen met zijn partner eerder vandaag bekend op Instagram.
Dat een dertiger longkanker krijgt, is heel uitzonderlijk. Dat legt longarts Charlotte De Bondt van Ziekenhuis aan de Stroom uit. "Bovendien heeft longkanker op jonge leeftijd bijna nooit iets te maken met roken."
De specialist benadrukt de lage overlevingskansen die gepaard gaan met longkanker op jonge leeftijd. "Meestal spreken we in zulke gevallen slechts over een paar jaar."
Eerder vanavond deelde het Nederlandse muziekduo het trieste nieuws op Instagram. "We hebben te horen gekregen dat er bij Freek uitgezaaide longkanker is geconstateerd. Door deze uitzaaiingen is er geen kans meer op genezing. We zijn compleet verslagen, het voelt zo oneerlijk", schreven ze.
"Dit is heel uitzonderlijk" en "een dramatisch geval" reageert longarts Charlotte De Bondt van het Ziekenhuis aan de Stroom in Antwerpen, die gespecialiseerd is in oncologie. Ze geeft bij VRT NWS antwoord op 5 vragen.
1. Hoe uitzonderlijk is longkanker op jonge leeftijd?
"Longkanker is een van de meest voorkomende kankers, maar dan gaat het bijna altijd om longkanker door roken", duidt De Bondt. "We stellen die diagnose dan meestal bij mensen van 60, 70 jaar oud of ouder."
"Maar dat iemand op zo'n jonge leeftijd (Freek is amper 32 jaar oud, red.) deze diagnose krijgt, is heel uitzonderlijk", gaat de longarts verder. "Dan spreek ik over slechts enkele procenten van de longkankerpatiënten die we behandelen."
2. Hoe kan het dat een dertiger longkanker krijgt?
"Over de oorzaak weten we nog niet veel", klinkt het. "We weten niet waarom mensen longkanker op die leeftijd krijgen. Mogelijk heeft het te maken met omgevingsfactoren, zoals vervuiling. In Azië zien we dit vaker dan in het Westen bijvoorbeeld. Maar daar zijn we niet zeker van."
Longkanker op zo'n extreem jonge leeftijd heeft vaak niets te maken met roken
Charlotte De Bondt, longarts in het Ziekenhuis aan de Stroom
De dokter stelt wel dat "longkanker op zo'n extreem jonge leeftijd vaak niets te maken heeft met roken".
3. Hoe kan je longkanker ontdekken?
De ziekte heeft weinig specifieke symptomen, legt De Bondt uit. "Dat is de reden waarom we de diagnose vaak pas stellen in een uitgezaaid stadium. Longkanker kan vaak lang onder de radar blijven."
Toch zijn er enkele symptomen die patiënten kunnen opmerken. "Het kan lokaal problemen veroorzaken, zoals pijn aan de borstkas of kortademigheid. Of het kan uitzaaien en op andere plaatsen in het lichaam voor problemen zorgen."
Alleen ouderen of mensen die lang gerookt hebben worden gescreend, daar kan Freek nooit onder vallen
Charlotte De Bondt, longarts in het Ziekenhuis aan de Stroom
"Door uitzaaiingen naar de botten, kan een patiënt pijn krijgen of de kanker kan uitzaaien naar de hersenen, waardoor neurologische problemen kunnen optreden zoals epilepsie of verlamming", aldus de longarts.
Maar wordt er dan niet gescreend? "Alleen ouderen of mensen die lang gerookt hebben worden uitgenodigd voor een screening. Maar daar zou Freek nooit onder gevallen zijn, omdat hij veel te jong is. Dus wellicht was er geen manier om hier vroeger bij te zijn."
4. Wat zijn de overlevingskansen?
"Dit is een dramatisch geval", stelt De Bondt. "Als we longkanker vaststellen op jonge leeftijd, is dat vaak in uitgezaaide vorm en niet meer te genezen."
"Naar overlevingskansen toe, zonder de details over dit dossier te kennen, spreken we in zulke gevallen helaas maar over enkele jaren. De medicatie die we op dit moment hebben, kan de ziekte meestal maar een paar jaar onder controle houden."
5. Hoe wordt longkanker behandeld?
Freek zal niet meer genezen, maar wordt hij dan wel behandeld? "Dat hangt ervan af", antwoordt de dokter. "In sommige gevallen gaan we, in samenspraak met de patiënt, chemotherapie of immunotherapie toepassen."
"Door de kanker wat af te remmen of te verkleinen, proberen we de levenskwaliteit te verbeteren. Maar een uitgezaaide longkanker is niet te genezen, op geen enkele manier", besluit longarts De Bondt.
