Bij bombardementen van het Israëlische leger in het noorden van Gaza is afgelopen vrijdag Yaqeen Hammad gedood, het 11-jarige gezicht van hulporganisatie Ouena en één van de jongste influencers in de Gazastrook. In haar filmpjes probeerde ze andere kinderen een beetje vreugde te brengen, zodat ze de oorlog kunnen vergeten, zei ze zelf.
Yaqeen (11), 'de jongste influencer van Gaza' en gezicht van hulporganisatie, gedood bij Israëlisch bombardement
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
In haar eerste video, gepost op 24 maart 2024, toont Yaqeen hoe je een gebombardeerd huis kan herbouwen met intact gebleven bakstenen. Het was de eerste video in een reeks praktische, maar hoopvolle video's voor haar mede-Gazanen. Op 1 beeld danst ze samen met een groepje andere kinderen rond een levensgrote Super Mario-pop. "Bestaat er iets dat mooier is dan de glimlach van de kinderen in Gaza", staat onder het filmpje.
In een ander filmpje zit Yaqeen voor een kookpotje in een geïmproviseerd tentje, ergens in het noorden van de Gazastrook. Ze vertelt aan haar ruim 100.000 volgers over hoe ze het best eten kunnen klaarmaken zonder een gasvuurtje nodig te hebben. Wanneer haar gerechtje klaar is, steekt ze haar duim uit en lacht ze breed naar de camera.
Schokgolf
Het zijn slechts enkele van de vele filmpjes van Yaqeen, die als 11-jarige één van de jongste influencers van de Gazastrook moet zijn. Al een jaar lang legt ze op Instagram het leven in tijden van oorlog vast en probeert ze "een beetje vreugde te brengen aan de vele kinderen in Gaza, zodat ze de oorlog even kunnen vergeten", zegt ze zelf.
De hoopgevende beelden van Yaqeen bereikten ook Ouena, een hulporganisatie die voedsel en kleding levert aan ontheemde gezinnen in Gaza. Ondanks haar jonge leeftijd, werd ze al snel het gezicht van de organisatie. Samen met haar oudere broer Mohamad hielp ze om eten, speelgoed en kleding te verdelen onder families die door de oorlog gedwongen moesten verhuizen.
Maar bij beschietingen van het Israëlische leger afgelopen vrijdag in Deir Al-Balah, in het noorden van Gaza, is het meisje gedood. Daarmee is zij een van de zeker 17.400 kinderen die sinds het begin van de oorlog in Gaza door Israël zijn gedood.
Yaqeen deelt ijsjes uit tijdens een bezoek in een Palestijns vluchtelingenkamp
Het nieuws raakte de dagen na de aanval bekend en veroorzaakte een schokgolf bij de vele volgers van Yaqeen, journalisten en activisten. "Haar lichaam mag dan wel weg zijn, haar impact blijft een baken van menselijkheid", schreef Mahmoud Bassam, een fotojournalist in Gaza.
"In de plaats van op school te zitten en te genieten van haar kindertijd, was ze actief op Instagram en nam ze deel aan campagnes om anderen te helpen in Gaza. Hier zijn geen woorden voor, absoluut geen woorden voor", schrijft een andere volger van Yaqeen op X.
Een derde van doden zijn kinderen
Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid in Gaza is een derde van alle oorlogsslachtoffers een kind. In een rapport hekelen de Verenigde Naties het disproportionele geweld tegen kinderen, bijvoorbeeld door aanvallen in dichtbewoonde gebieden. "De herhaaldelijke bombardementen op residentiële woonwijken dragen bij aan het snelstijgende dodental onder kinderen", staat er.
Sinds het begin van de escalatie van de oorlog in Gaza, ondertussen ruim 2 jaar geleden, zijn al bijna 54.000 mensen gedood en 122.000 mensen verwond. Dat blijkt uit gegevens van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid. De laatste weken, sinds de start van het nieuwe Israëlische offensief, zijn de aanvallen op Gaza intensiever geworden.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zegt dat hij de intensiteit van de aanvallen voorlopig niet wil afbouwen. Hij hoopt om na dit offensief Gaza volledig in handen te hebben, de gevangengenomen gijzelaars te bevrijden en zo de rust in de regio te herstellen.
