Het dure onderzoeksschip de Belgica is al een jaar niet uitgevaren. Het ligt sinds juni vorig jaar aan de kade in de marinebasis van Zeebrugge. Het varende laboratorium heeft technische mankementen. En de Franse reder die de Belgica moet bemannen en onderhouden, heeft het contract opgezegd en een proces aangespannen tegen de Belgische staat. "Het is een onaanvaardbare schande dat een schip dat 54 miljoen euro heeft gekost, ligt te roesten aan de ketting in Zeebrugge."
Zeebrugge
Onderzoeksschip Belgica "ligt nog altijd te roesten" in Zeebrugge: vaartuig van 54 miljoen euro al jaar niet uitgevaren
Evelien Vanwalleghem
Gepubliceerd:
De Belgica - gedoopt in 2022 - is ontwikkeld om 300 dagen per jaar op zee te zijn voor wetenschappelijk onderzoek. Het onderzoeksschip is eigendom van de Belgische overheid, maar de Franse rederij Genavir baat het uit. En 3 Belgische militairen hebben het commando over het schip. Maar een jaar geleden is het, onder meer omwille van onenigheid over de technische mankementen aan boord, tot een juridisch geschil gekomen tussen Genavir en de Belgische overheid.
"Sindsdien doet de Franse rederij alleen nog het minimumonderhoud op de Belgica", zegt David Cox, programmaverantwoordelijke bij Belspo, de federale administratie Wetenschapsbeleid die verantwoordelijk is voor de Belgica. "Zodat het dure onderzoeksschip zeker niet zou zinken."
Nul dagen op zee in 2025 en 2026
"Maar uitvaren doet de Belgica dus al een jaar niet meer", fulmineert Vlaams volksvertegenwoordiger Jasper Pillen (Open VLD) uit Brugge. "Een varend labo van het allerhoogste niveau dat ligt te roesten aan de ketting in Zeebrugge: dat noem ik een onaanvaardbare schande."
Het is een onaanvaardbare schande dat een varend labo van het allerhoogste niveau al een jaar aan de kade ligt
Jasper Pillen, Vlaams parlementslid (Open VLD)
Pillen vroeg cijfers op bij minister van Wetenschapsbeleid Vanessa Matz (Les Engagés). "Daaruit blijkt dat de Belgica in 2023 nog 248 wetenschappelijke vaardagen heeft uitgevoerd, vorig jaar waren dat maar 29 dagen. Dit jaar zal het schip helemaal niet varen en het ziet er naar uit dat het ook in 2026 geen enkele dag op zee zal zijn. Dat is pure verspilling, een schande voor een schip dat 54 miljoen euro heeft gekost, ik vraag dringend actie aan de minister."
Lange procedures
Al lijkt het erop dat de minister niet snel kan en zal reageren. "Want de juridische procedure loopt nog altijd", legt David Cox van de administratie Wetenschapsbeleid uit. "De Franstalige rechtbank van eerste aanleg in Brussel schijnt wat vertraging te hebben, dus dit kan nog wel even duren. Wij zijn ondertussen nog altijd aan het zoeken naar een oplossing."
"Ofwel moeten we verder werken met Genavir, ofwel moeten we een nieuwe uitbater gaan zoeken. Maar zelfs al beslist de minister morgen om een nieuwe aanbesteding uit te schrijven, dan nog duurt het een jaar om de procedure rond te krijgen. Dus wij zullen nooit tegen eind 2026 al een nieuwe operator kunnen hebben."
"Gezien de situatie is het moeilijk om met zekerheid te bevestigen dat de Belgica in 2026 weer operationeel zal zijn", aldus minister van Wetenschapsbeleid Vanessa Matz.
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: