Al 40 huisdieren kregen een rustplaats in de dierenbegraafplaats in Kessel-Lo 

Vorig jaar opende Leuven een dierenbegraafplaats in Kessel-Lo, pal achter begraafplaats Diestseveld. De stad wil een serene plek voorzien voor inwoners om hun dier te begraven en te herdenken. "Wanneer je afscheid moet nemen, doet dat pijn, en verdient dat net als elk verlies een plek", zegt schepen Bieke Verlinden. "We zagen toch dat daar een nood aan was."

Je mag een dier tot 10 kilo thuis begraven, maar daarvoor moet je natuurlijk een tuin hebben. "Veel Leuvenaars hebben dat niet", zegt Verlinden. "Dan blijft er enkel crematie over, maar dat is een grote kost. We willen ook niet dat mensen hun dieren moeten begraven in een openbaar bos, want dat is illegaal. Hier kan iedereen terecht."

De begraafplaats blijkt populair in het eerste jaar: al 40 dieren vonden er hun laatste rustplaats. Het gaat vooral over honden, katten, konijnen, cavia's en hamsters. "We hadden niet gedacht dat het zo'n vaart zou lopen", zegt Verlinden. "We hebben een hectare ter beschikking. In totaal is er plek voor 500 dieren. Dat zal geen probleem vormen, want na 10 jaar komt de rustplaats weer vrij en kan de plek hergebruikt worden."

Iedereen kan er terecht met huisdieren tot 50 kilo. Een huisdier dat zwaarder is dan dat, moet eerst gecremeerd worden. Een plekje op de begraafplaats kost tussen de 50 euro en 75 euro voor Leuvenaars, afhankelijk van hoe zwaar je dier is. Voor niet-Leuvenaars is een plekje duurder.