Aalst schaft Dienst Onthaalouders af, vuile luiers als protest voor gemeenteraadsleden

De gemeenteraad zette gisteren een kruis door de Dienst voor Onthaalouders ‘Kind met een Kroontje’. Er hingen al even donkere wolken boven het hoofd van de dienst. Vlaanderen subsidieert via het Agentschap Opgroeien de Aalsterse kinderopvang, maar stelt wel eisen over de minimale bezetting van het aantal vergunde plaatsen. Al 6 jaar op rij halen de onthaalouders die minimale bezetting niet. Bovendien lijkt het erop dat tegen september van dit jaar het aantal onthaalouders zal dalen van 15 naar 10.  

“Zoals het er nu naar uit ziet, zal de kinderopvang van de stad onder handhaving worden geplaatst door het Agentschap Opgroeien. Dat zou betekenen dat we de subsidies verliezen”, zegt schepen van onderwijs Matthias De Ridder (N-VA). “We deden in 2021 al enorme inspanningen om onthaalouders te vinden. We boden hen extra steun, een bedrag voor materiaal, voerden een campagne... maar dat heeft nauwelijks iets opgeleverd. We moeten realistisch zijn. Op enkele maanden tijd kunnen we dat tekort niet omdraaien. De beste oplossing is dat de onthaalouders die werken onder onze dienst dat in de toekomst doen onder de koepel van een grotere speler. Denk aan i-mens, ferm of helan. Zo verliezen we geen opvangplaatsen.”

De onthaalouders zelf reageren teleurgesteld en emotioneel. “Dit is het einde van de kinderopvang van de stad. Eigenlijk moeten we enkel onze ontslagbrief nog krijgen. We kregen hier goede voorwaarden en als we overschakelen zal dat onder mindere voorwaarden zijn. Ik denk dat er veel onthaalouders zullen stoppen.”

Het voorstel van Vooruit om een taskforce op te richten met politiek, onthaalouders, ouders en experten en zo zoveel mogelijk onthaalouders te behouden werd door de meerderheid van de Aalsterse gemeenteraad afgewezen.