Tientallen organisaties vragen Gent om duidelijkheid te geven over de plannen om jaarlijks 120 miljoen euro te besparen. "Waar komt dat bedrag vandaan? Zoeken ze ook extra inkomsten? Hoe gaat de stad dat doen?" Ze overhandigden voor de gemeenteraad een open brief. Ook daar blijven concrete antwoorden uit.
"Waarom? Hoe? Wanneer?": organisaties vragen duidelijkheid over besparingen Gent, maar concrete antwoorden blijven uit
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
De Gentse schepenen en burgemeester houden de lippen stijf op elkaar over de besparingsplannen die in de coulissen besproken worden. De stad wil elk jaar 120 miljoen euro vinden. Er circuleren allerlei geruchten, over afgeschafte diensten tot honderden ontslagen. De stad wil niets bevestigen. De bezorgdheid buiten de muren van het stadhuis stijgt.
Een groep van middenveldorganisaties wil, met de steun van vakbonden, jeugdbewegingen en andere verenigingen, dat de stad transparanter communiceert. "We weten niet waar die 120 miljoen euro vandaan komt. Waarom spreekt men niet over tekorten? Kijkt de stad ook wel naar nieuwe inkomsten?", vraagt Esther Vandenbroucke van vzw De Zuidpoort zich af.
Nood aan timing en overleg
Vertegenwoordigers van tientallen verenigingen verzamelden aan de trappen van het stadhuis van Gent om hun eisen kracht bij te zetten, voor de start van de gemeenteraad. "We vragen transparantie, een timing, én overleg en dialoog. Er is veel expertise binnen de organisaties, we willen zeker mee nadenken."
Ze overhandigden ook een open brief aan het stadsbestuur. Die werd intussen al bijna 300 keer ondertekend.
De organisaties verwijzen ook naar het bestuursakkoord. "De stad wil bouwen aan een welvarende, sociale en duurzame stad. De vraag is hoe ze dat willen en zullen waarmaken."
Voor verschillende verenigingen betekent de aanhoudende onduidelijkheid ook dat ze de werking zelf moeten bijsturen. Aan het stadhuis was er tegelijk ook protest tegen de besparing op de organisatie van een jazzfestival.
Ook oppositie is 'oorverdovende stilte' beu
De oppositie bracht het debat ook naar de gemeenteraad. Jonas Naeyaert (Vlaams Belang) en Tom De Meester (PVDA) willen weten op welke diensten er bespaard zal worden. Ze stellen zich concrete vragen over wat er nu op tafel ligt. "Draai niet langer rond de pot!", klinkt het.
"Hoeveel keer gaan jullie deze vraag nog stellen?", stelt schepen Burak Nalli (Voor Gent). "We zijn bezig met een omvangrijke hervormingsoefening. De geruchten zijn wat ze zijn. We zijn hier dag en nacht mee bezig. We zullen communiceren als de meerjarenplannen opgesteld zijn. Het personeel verdient onze grootste zorg, we zullen ze altijd blijven ondersteunen."
"Ik begrijp dat iedereen het op zijn heupen krijgt, we willen dit goed onderbouwen. Het debat over de keuzes zullen we voeren als we beslissingen hebben genomen. Nu heeft dat geen zin", beaamt ook schepen Christophe Peeters (Voor Gent).
De open brief die de middenveldorganisaties hebben overhandigd:
Geacht stadsbestuur,
Wij richten ons tot u met grote bezorgdheid over de aangekondigde jaarlijkse besparing van 120 miljoen euro. Sinds de bekendmaking van deze ingrijpende maatregel blijft het oorverdovend stil vanuit het stadhuis. Terwijl het beleid stokt, dreigt het vertrouwen te wankelen.
De besparingsplannen gebeuren achter gesloten deuren, zonder enige vorm van transparantie of inzicht in het proces. Wat is jullie visie? Waar willen jullie naartoe? Hoe kwamen deze tekorten tot stand en op welke manier willen jullie deze put dichten? Gaat het enkel over besparingen of wordt er ook gezocht naar inkomsten? Pertinente vragen waar we zelf het raden naar hebben.
De afwezigheid van communicatie roept niet enkel vragen op, het brengt middenveldorganisaties ook in budgettaire problemen en zorgt ervoor dat we zelf onmogelijk een langetermijnvisie kunnen uitstippelen. Het creëert onzekerheid bij coördinatie en medewerkers. Als we niet weten op welke steun we kunnen rekenen bij de meerjarenplannen, zit er soms niks anders op dan medewerkers in opzeg te plaatsen of beslissen medewerkers zelf om de organisatie te verlaten. Menselijk leed en een verlies aan opgebouwde expertise dat vermeden kan worden.
De non-communicatie over de besparingen voedt de vrees dat de noodzakelijke investeringen om de ongelijkheid in onze stad weg te werken zullen uitblijven. Hierdoor dooft de hoop op een Gent waar iedereen mee is, zoals het bestuursakkoord belooft.
We dragen participatie en inspraak hoog in het vaandel. De stad bouw je immers van onderop. In de aanloop naar de verkiezingen probeerden we met man en macht het belang van democratie te duiden en de kloof tussen burgers en politiek te dichten. Hoe de budgetbesprekingen nu gevoerd worden, wakkert het wantrouwen in de politiek weer aan.
Wij vragen daarom onverwijld:
Transparantie en duidelijke communicatie over het ontstaan van het tekort, de visie om dit weg te werken, gekoppeld aan timing
Een overleg en dialoog tussen middenveld, burgers en stad om deze uitdaging samen vorm te geven
De garantie dat de ambities in het bestuursakkoord voor “een welvarende, sociale en duurzame stad die iedereen meeneemt” worden waargemaakt
Gent heeft een traditie van besturen in dialoog met het middenveld, we vragen dit ook zo te houden. Gent verdient samenwerking, visie en doordachte en gedragen keuzes — samen met de burgers en niet boven onze hoofden.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: