Ruslandexpert Balliauw: "Europese steun aan Oekraïne amper op snelheid", terwijl Rusland aanvallen fors opdrijft

De Amerikaanse president Donald Trump reageert niet langer terughoudend op de aanvallen van Rusland op Oekraïne. "Ik heb altijd een heel goede relatie met Poetin gehad, maar er is iets gebeurd met hem. Hij is helemaal gek geworden. Hij doodt onnodig veel mensen, en dan heb ik het niet alleen over soldaten. Ik ben niet blij met wat Poetin doet", postte Trump gisteren op Truth Social.  

Het is intussen duidelijk dat Rusland zich weinig aantrekt van het wispelturige standpunt van Amerikaans president Donald Trump, zegt Balliauw in Terzake. "Vorige week sloot hij nog een zakendeal met Poetin na een telefoontje, en nu keert hij zich plots weer tegen Moskou na de recente aanvallen. Dat maakt op het Kremlin weinig indruk."

Het Kremlin wuift Trumps kritiek weg als "emotionele overbelasting" en toont daarmee dat de zenuwen gespannen zijn, maar zonder echt te reageren. Een ding is volgens Balliauw duidelijk: Trump wil af van de Amerikaanse inmenging in de oorlog. 

Er ligt nochtans een stevig sanctievoorstel klaar in de Amerikaanse Senaat, gedragen door 81 senatoren van beide partijen, onder wie Republikein Lindsey Graham - een dichte vertrouweling van Trump. 

Het voorstel zou 'secundaire sancties' invoeren met importtarieven tot 500 procent voor landen die Russische grondstoffen aankopen. Dit is gericht tegen China, maar met grote impact op de Russische olie-export die dan weer de oorlog financiert.

Toch wordt het voorstel voorlopig niet ter stemming gebracht. De Republikeinen willen volgens Balliauw president Trump niet bruuskeren. "Zodra hij groen licht geeft, kan het allemaal snel gaan."

Ook de militaire steun voor Oekraïne evolueert. De Duitse Bondskanselier Merz liet weten dat meerdere Europese landen akkoord gaan met het gebruik van Amerikaanse wapens die doelen tot 300 kilometer diep in Rusland kunnen treffen.

Deze langeafstandswapens zouden logistieke aanvoerlijnen en basissen kunnen uitschakelen en een mogelijk Russisch offensief in het noordoosten van Oekraïne kunnen vertragen. "Maar dat betekent niet dat Oekraïne plots de oorlog gaat winnen", nuanceert Balliauw.

De Europese Unie is zich bewust van het belang van steun aan Oekraïne. Zo werd onlangs nog 1 miljard euro aan artilleriegranaten beloofd. Toch is de Europese militaire respons traag. "Europa is een goederentrein die op gang komt, maar nog niet op kruissnelheid zit", zegt Balliauw. De vraag is hoeveel tijd er nog is om die trein op snelheid te krijgen.

"Het is duidelijk dat Poetin geen onderhandelde vrede wil op dit moment, omdat hij nog altijd wel denkt dat hij een militaire overwinning kan halen op Oekraïne", zegt Balliauw. "Het is trouwens ook de reden van die zware bombardementen van dit weekend. Hij wil proberen alle hoop weg te nemen bij de Oekraïners dat er licht is aan het einde van de tunnel."

Toch groeit de druk in eigen land. Volgens een peiling van het Russische Levada-instituut vindt 40 procent van de Russen dat de oorlog meer kwaad dan goed heeft gedaan voor Rusland. "Als je weet dat Russen heel voorzichtig zijn in peilingen en vaak zeggen wat het Kremlin wil, dan is die 40 procent wel heel hoog."

"De Russische reserves raken uitgeput. Als daar ook nog de olie-export wegvalt door sancties, kan dat het regime zwaar treffen", besluit Balliauw.