Ondanks provinciaal hoofddoekenverbod, stemmen Vooruit en CD&V in Gent wel tegen verbod in onderwijs  

Het verbod op niet-religieuze tekens in het provinciaal onderwijs in Oost-Vlaanderen kwam ook op de agenda van de Gentse gemeenteraad. De oppositie vroeg het bestuur om een duidelijk standpunt. In het stedelijk onderwijs geldt geen hoofddoekverbod, en dat blijft zo. Vlaams Belang en N-VA hadden nochtans op zo'n verbod aangedrongen. PVDA sprak zich er fel tegen uit. 

De meerderheid (Groen & Voor Gent) was duidelijk. "Wij bevestigen volop de keuze van actief pluralisme. Onze invulling reikt veel verder dan een discussie voor of tegen zichtbare levensbeschouwelijke tekens. Het is een grondhouding en een basisvoorwaarde om te komen tot samen leven en samen leren."  

"Ik heb met jonge vrouwen gesproken, moslima's, die door deze beslissing geraakt worden. Zij hebben hun mening de voorbije dagen heel duidelijk laten klinken. Ze hebben het recht om te dragen wat ze willen, ze zijn zeker geen onderdrukte en onmondige meisjes. Dit verbod plaatst hen voor een onmogelijke keuze", stelt schepen Evita Willaert (Groen). 

Vooral binnen Voor Gent - een fusielijst van Vooruit en Open VLD - vielen de stemmen van de socialisten op. In de provincie besturen zij mee. Daar onthielden ze zich bij de stemming over het hoofddoekverbod. Het kwam er uiteindelijk door een wisselmeerderheid met Vlaams Belang. Vooruit bekende er dus geen kleur, maar doet dat in Gent wel. 

In de gemeenteraad zitten ook socialisten die een rol spelen op het provinciale niveau. Bruno Matthys zetelt in de provincieraad en is fractievoorzitter, Sven Taeldeman is kabinetschef van gedeputeerde Dagmar Beernaert. Ze wilden niet reageren en verwijzen naar de fractie.

"De provincieraad is de provincieraad, en hier zitten we in de gemeenteraad. Wij dragen neutraliteit en vrijheid hoog in het vaandel", stelt Voor Gent-fractieleider Stephanie D'Hose. "In Gent kunnen leerlingen naar school gaan en zichzelf zijn, zonder een deel van zichzelf aan de poort te moeten achterlaten. Daar ben ik heel erg trots op", stelt socialiste Dilek Arici.  

De liberalen onthielden zich in de provincieraad overigens bij de stemming. Ze maken er deel uit van de oppositie. 

Ook bij oppositiepartij CD&V stemmen ze in Gent anders dan in de provincie. Daar zit de partij wel in de meerderheid. CD&V stemde er voor het verbod. De partij bleef tijdens de gemeenteraad erg stil. De oppositie riep provinciaal fractieleider Filip Van Laecke op het woord te nemen, maar dat gebeurde niet. Ook hij wenste niet te reageren bij VRT NWS. 

De meerderheid roept de provincie op om het verbod met een schooljaar uit te stellen. De provincie wil het al op 1 september laten ingaan. Voor sommige jonge meisjes die een hoofddoek willen blijven dragen, is er volgens de stad weinig tijd om een alternatief te vinden. 

Schepen Willaert (Groen) trok eerder al aan de alarmbel. "Als we meer tijd hadden, zouden we op stedelijk niveau een groter aanbod kunnen voorzien om het op te vangen. Dat is nu niet meer mogelijk. We hebben al meisjes die bij ons kwamen aankloppen, moeten teleurstellen."