Palestijns meisje ontsnapt op nippertje aan vuurzee nadat school wordt getroffen door Israëlische aanval

Op sociale media circuleren gruwelijke beelden van een Israëlische aanval op de Al-Jarjawi-school in Gaza-stad. VRT NWS kon de beelden verifiëren, maar we kiezen ervoor ze u niet allemaal te tonen, omdat ze erg expliciet en gruwelijk zijn. 

Omstaanders kunnen onder meer filmen hoe Ward Khalil, een meisje van vermoedelijk 5 jaar oud, zich een weg probeert te banen uit de brand na de Israëlische aanval. Het meisje is nog in leven, bevestigen verschillende lokale bronnen aan onze redactie. Of dat voor de rest van haar familie ook het geval is, is nog onduidelijk.

VRT NWS-journalist Majd Khalifeh kon met de oom van Ward via het internet spreken, terwijl ze in zijn armen zat: "Het is een mirakel dat ze nog leeft. Ze is letterlijk uit de hel gekomen". De oom bevestigt ook dat haar moeder en de meeste van haar broers en zussen gedood zijn bij de aanval. "Stop de oorlog tegen de burgers in Gaza", smeekt de oom aan de lijn.

Veel andere Gazanen, vooral vrouwen en kinderen, hebben minder geluk. Meer dan 30 mensen zouden bij de Israëlische aanval gedood zijn, meer dan 55 anderen raakten gewond. In de naburige ziekenhuizen stromen de slachtoffers binnen. "De taferelen met kinderen zijn onbeschrijfelijk", zegt reddingswerker Fares Afana. "Er zijn geen woorden om de beelden van de vrouwen te beschrijven. De lichamen in deze school zijn volledig verkoold."

De hele ochtend hebben vrijwilligers en reddingswerkers verder naar mogelijke lichaamsresten gezocht. Aan lokale media vertellen ze dat ze urenlang door het puin gezocht hebben, en dat ze er wel in geslaagd zijn om enkele verkoolde lichamen van moeders en kinderen boven te halen. Ze omschrijven de omstandigheden als aangrijpend en ondraaglijk.

Farah en haar gezin werden levend van onder het puin gehaald. "Plotseling werd ik wakker en lag mijn hele lichaam onder het puin. Alleen mijn hoofd stak er nog uit", beschrijft ze. "Mijn 2 zoontjes lagen ook onder het puin. Ik wist niet wie ik eerst moest helpen, er lag bloed overal rond ons heen. We wisten niet van wie de lichaamsdelen waren."

De school zou niet gewaarschuwd zijn voor de nakende Israëlische aanvallen. Volgens reddingswerkers zou het uren geduurd hebben voordat de vlammen gedoofd konden worden.

Na de aanval kwamen de nabestaanden samen om afscheid te nemen van hun geliefden. Sommigen probeerden te omschrijven wat er afgelopen nacht precies gebeurd is. "Hij begon te schreeuwen: 'Mama, haal me eruit!'", vertelt Olfat Hamdan, de tante van een slachtoffer. Ze zag hoe een moeder probeerde om haar kinderen van onder het puin te bevrijden en te redden van het vuur.

"Ze kon hem er niet uithalen. Zijn 2 zusjes waren er ook bij. Hij herhaalde: 'Mama, red me', maar dat kon ze niet." Uiteindelijk slaagde de vrouw erin haar 2 dochters te bevrijden, maar de zoon overleefde de aanval niet.

Volgens het Israëlische leger werden de afgelopen 2 dagen meer dan 200 Palestijnse doelwitten geraakt. Het leger beweert dat het enkel "wapenopslagplaatsen van terroristen, posities van sniper en anti-tankstellingen, tunnelnetwerken en andere terroristische infrastructuur" geraakt heeft. Het heeft daarvoor geen bewijzen aangeleverd.

Sinds het begin van de escalatie van de oorlog in Gaza, ondertussen ruim 2 jaar geleden, zijn al bijna 54.000 mensen gedood en 122.000 mensen verwond. Dat blijkt uit gegevens van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid. De laatste weken, sinds de start van het nieuwe Israëlische offensief, zijn de aanvallen op Gaza intensiever geworden. 

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zegt dat hij de intensiteit van de aanvallen voorlopig niet wil afbouwen. Hij hoopt om na dit offensief Gaza volledig in handen te hebben, de gevangengenomen gijzelaars te bevrijden en zo de rust in de regio te herstellen.