Merchtems schepen maakt onverwachte carrièreswitch: Julie Asselman stopt eind dit jaar met politiek

Julie Asselman (LVB) heeft onverwacht haar ontslag als 1e schepen in Merchtem aangekondigd. Dat gebeurde op een persconferentie, die werd samengeroepen een uur voor de gemeenteraad.

Evi Walschaers

ma 26 mei. 2025 21u17

"Politiek werd me met de paplepel ingegeven", zei Asselman op de persconferentie. Ze verwijst onder andere naar haar moeder en gewezen minister Maggie De Block. "Ik ben een liberaal in hart en nieren. Mijn vader was schepen, mijn oom burgemeester en later werd mijn mama minister. Als 15-jarige was ik al actief bij Jong VLD Nationaal, en sindsdien ben ik altijd nauw betrokken gebleven."

"Ik vind politiek ongelooflijk boeiend", zegt ze. "Ik heb het altijd met volle overtuiging, en meestal met veel plezier, gedaan. Ik had met dit schepenambt heel graag verder gegaan.”

Kans als juridisch experte

Toch legt de politica eind dit jaar haar mandaat als schepen neer. "Enkele weken geleden kwam er onverwacht een opportuniteit op mijn pad, die perfect aansluit bij mijn juridische expertise", zegt Asselman.

"Ik koos ervoor om die kans te grijpen. Dat betekent dat ik mijn politieke engagement niet kan voortzetten. Als ik iets doe, wil ik het ook echt goed doen. Een combinatie met mijn mandaat is dan ook niet haalbaar."

"Laatste campagne werd te persoonlijk"

"Ik wil duidelijk stellen dat ik nooit heb vastgehouden aan politieke macht", zegt Asselman. "Voor mij is politiek altijd een middel geweest, geen doel op zich, om mijn waarden te vertalen in beleid en onze gemeenschap vooruit te helpen. Politiek is tijdelijk."

"De intensiteit van de laatste campagne is wel vaak te persoonlijk geworden, gericht tegen mij en mijn familie. Ik maak nu ook tijd voor ons gezin en kinderen. Nu geef ik de fakkel door, maar ik ben wel trots op het werk dat we verzet hebben met deze ploeg."

Verschuivingen

De beslissing brengt enkele verschuivingen met zich mee binnen de gemeenteraad en het schepencollege. Nathalie Hellinckx (LVB) zal de taken van Asselman overnemen vanaf januari volgend jaar.

Stefaan Van Den Eynde (LVB) zal vanaf januari de rol van gemeenteraadsvoorzitter op zich nemen. Joke Elpers (LVB) maakt zo haar intrede in de gemeenteraad, Carolien Smallegange (LVB) zal toetreden tot het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst.