"Boom des levens": nieuwe tijdelijke tentoonstelling in Gallo-Romeins museum in Tongeren

"De expo gaat over de geschiedenis en ontwikkeling van de mensheid, van bij het ontstaan tot morgen”, vertelt kunstenaar Mark Swysen. "Dat alles wordt samengevat in 50 kleine kunstwerkjes in 1 box van 6,5 vierkante meter."

Swysen begon al in 2023 aan de kunstwerken die nu tijdelijk te zien zijn in het Gallo-Romeins museum. Een expo over de evolutie van de mens was voor de kunstenaar een vanzelfsprekende keuze. "Ik heb oorspronkelijk ooit biologie gestudeerd en ik vind de mens het meest fascinerende dier dat op deze planeet rondloopt", zegt hij. "Na wat knutselen en proberen was het voor mij al snel duidelijk dat ik dit wilde doen."

Het idee om zijn kunst in het Gallo-Romeins museum te tonen, kwam er nadat hij het museum onlangs bezocht voor een andere tentoonstelling. Dat was de eerste keer sinds zijn kindertijd dat hij er kwam.  

"Ik was heel verrast dat in de boekshop bijna driekwart van de boeken over de ontwikkeling van de mens ging. Ik heb toen mijn stoute schoenen aangetrokken, ben naar de tentoonstellingsdirecteur gestapt en heb gezegd: 'Kijk, ik heb dit werk in mijn hoofd.' En hier staan we nu."

Voor Swysen is het belangrijk dat zijn kunst toegankelijk is voor iedereen, voor de echte kunstliefhebbers, maar ook voor de toevallige voorbijganger. "Ik probeer de bezoeker ook te betrekken in mijn werk", legt hij uit. "Ik vind het belangrijk dat mensen kunst beleven als iets wat van hen is en als iets dat ze zichzelf kunnen toe-eigenen."

"Ik werk ook graag met elementen die herkenbaar zijn. Speelgoed bijvoorbeeld. Zo gebruik ik kleine voetbalpoppetjes om mensen voor te stellen, moeilijker moet het toch niet zijn."

Schepen van Toerisme An Christiaens (Tongeren-Borgloon.nu) is heel enthousiast over het nieuwe project. "We kiezen heel bewust voor hedendaagse, conceptuele kunst, maar wel met een link naar de geschiedenis", zegt ze.

De stad wil met deze nieuwe tijdelijke tentoonstelling nieuwe bezoekers aantrekken en de vaste tentoonstellingen nog eens onder de aandacht brengen. "Het is de bedoeling dat de bezoeker een nieuw en eigen beeld vormt van het museum en daarna misschien nog eens terugkeert", aldus de schepen.

Nog zeker tot het einde van dit jaar kunnen bezoekers van het Gallo-Romeins museum de reis doorheen het scheppingsverhaal en de evolutie van onze soort beleven door de ogen van Mark Swysen. Of om het in de woorden van Swysen zelf te zeggen: "Het gaat hier om de evolutionaire klauterpartij van de filosofische chimpansee."