Krijgt EU ooit 'respect' van Donald Trump in handelsconflict? "We moeten meteen terugslaan, dankuwel en tot de volgende"

"Wederzijds respect moet de handel tussen de EU en de VS leiden, niet bedreigingen." Dat zegt Europees commissaris voor Handel Maros Sefkovic nu Trump dreigt met importheffingen van 50 procent op alle producten die vanaf 1 juni vanuit de EU de VS binnenkomen. "De EU is helemaal bereid om een akkoord te bereiken dat voor allebei werkt. De Europese Commissie blijft bereid in goed vertrouwen te werken."

Hoogleraar economie Koen Schoors (UGent) kan die houding weinig smaken. "We moeten lessen leren uit hoe China en Rusland reageren op de dreigementen van Trump", zegt hij in De Ochtend op Radio 1. "Je moet niet huilerig en hysterisch doen, maar gewoon meteen hetzelfde beloven. We moeten niet smeken en bedelen wanneer we voortdurend worden beledigd en uitgescholden."

"We moeten de eer aan onszelf houden want Trump luistert niet naar 'respect'. Respect moet je afdwingen door meteen terug te slaan en te zeggen: 'Ok, prima hoor, geen probleem, dan beloven we jullie hetzelfde en is het ook 50 procent voor jullie vanaf 1 juni. Dankuwel en tot de volgende.'."

"Dan nog zal Trump niet luisteren, maar hij weet dat hij zijn dreigement niet echt kan uitvoeren. Hij heeft het al eens geprobeerd. Toen stortte de beurs ineen en ging vanalles fout. Dus moeten wij door de zure appel heen bijten. Nu gaan bedelen om voordeeltjes per sector. 'Ocharme de farmacie', 'ocharme de autosector', 'ocharme de machinebouw'. Dat helpt niet, hij lacht er gewoon mee."

"We moeten gewoon met gelijke munt betalen. Als het dan toch tot wederzijdse heffingen van 50 procent komt - in het slechtste geval is dat dan maar zo - dan moeten we uitkijken naar andere exportmarkten. Dat moeten we al veel langer doen, we hebben te hard op de VS gefocust en te weinig op de rest van de wereld.

"Een van de dingen die China heeft gedaan na de eerste termijn van Trump toen het land ook werd bedreigd, is de export diversifiëren. Daardoor gaat nu nog maar 14 procent van de export naar de VS. Ook wij moeten dat gaan doen. Sowieso wordt de rest van de wereld redelijk groot in het bbp van de wereld, het aandeel van de VS daarin wordt kleiner. Dus moeten we onze export daaraan aanpassen."

Volgens Schoors zijn de dreigementen van Trump voor niemand goed, ook niet voor de VS. "Door dit soort extreme verandering in handelspatronen, veroorzaak je schade aan beide zijden van de oceaan. Zowel in de EU als in de VS. Je verstoort een hele hoop economische processen die vlot verlopen."

Ook de onderliggende motieven van Trump, vindt hij kant noch wal raken. "Trump wil een bilateraal handelsevenwicht met elk land. Dat is onnozel. Je hebt een multilateraal evenwicht nodig. Zijn bilaterale focus slaat nergens op. Je moet daar niet in meegaan."

"Hij wil een wereld gebaseerd op dealtjes en transacties, maar dat gaat niet werken. We hebben dat al geprobeerd, we hadden dat eigenlijk in het interbellum (de periode tussen de beide wereldoorlogen, red.). Dat heeft toen tot grote miserie geleid."

"We zitten nu in een wereld die redelijk regelgebaseerd is. Je kan regels wijzigen en bijsturen, maar die wereld helemaal weggooien en naar een wereld van pure onderhandelingen gaan? Dat is niet wat Europa wil en dus moeten we daar niet in meegaan."

"Trump gedraagt zich als een maffiabaas met mentale flatulentie", besluit Schoors. "Elk idee dat in hem opkomt, flapt hij er meteen uit. Omdat het een maffiabaas is, zijn de meeste ideeën een of andere bedreiging of chantage."