"100 jaar Oekraïners in Gent": tentoonstelling belicht eeuw van migratie en gemeenschapsvorming

De tentoonstelling geeft een overzicht van de migratiegeschiedenis van Oekraïners in Gent. Al in de vroege jaren 1920 trad het Nationaal Oekraïens Koor van de Oekraïense Volksrepubliek onder leiding van Oleksandr Koshyts op in de Koninklijke Nederlandse Schouwburg aan het Sint-Baafsplein. Dit optreden markeert het begin van de Oekraïense aanwezigheid in de stad, die sindsdien uitgroeide tot een hechte gemeenschap met een eigen religieus en cultureel centrum in de Sint-Salvatorkerk.

De expo toont niet alleen religieus erfgoed en persoonlijke verhalen van Oekraïense migranten, maar belicht ook actuele thema’s zoals integratie en interculturele dialoog. Zo zijn er objecten te zien zoals koffers en dozen met spullen die migranten meebrachten of naar huis stuurden, en worden de verhalen van verschillende generaties Oekraïners in Gent verteld.

Een opvallend onderdeel is de geschiedenis van de naoorlogse migratiegolf, toen duizenden Oekraïners in de Limburgse en Waalse mijnstreken gingen werken na een verblijf in kampen voor ontheemden.

Vandaag telt Gent naar schatting 3.000 tot 4.000 Oekraïners, onder wie recente vluchtelingen. De band met de Gentenaars varieert: "Sommigen hebben nauwe contacten, anderen leven meer binnen de eigen gemeenschap", zegt Taisiia Nakonechna van de Oekraïense gemeenschap. Zij kwam 6 jaar geleden in Gent aan en leerde Nederlands uit respect. Ze treedt vaak op als tussenpersoon.

De stad Gent zet zich actief in voor integratie en organiseert initiatieven om ontmoeting en samenwerking te bevorderen. "De sluiting van het noodopvangdorp in Oostakker later dit jaar is aangekondigd, maar de bewoners worden goed geïnformeerd en begeleid naar nieuwe oplossingen, daar vertrouw ik op", besluit Taisiia Nakonechna.

De tentoonstelling is dagelijks te bezoeken tot 31 december 2025 in de Sint-Salvatorkerk in Gent.