Met een halve finale op de US Open als hoogtepunt, Yanina Wickmayer (35) stopt met tennissen
Na meer dan 20 jaar op het professionele tenniscircuit is het goed geweest voor Yanina Wickmayer . De komende weken speelt ze nog de grandslamtoernooien Roland Garros en Wimbledon, daarna zwaait de speelster definitief af.
Wickmayer kan terugblikken op een mooie carrière. In het zog van Kim Clijsters en Justine Henin bestormde ze als tiener de wereldtop van het tennis.
Op haar 19e stond ze al in de halve finales van de US Open. Op weg naar de laatste 4 had ze topnamen als Peng, Errani en Kvitova uitgeschakeld. In de halve finales was Wozniacki te sterk voor Wickmayer, de Deense zou in de finale geklopt worden door kersvers mama Kim Clijsters.
Haar prestaties als belofte leverden Wickmayer een 12e plaats op de wereldranglijst op. Een beloning voor het harde werk dat ze geleverd had. Op jonge leeftijd was Wickmayer al naar de Verenigde Staten getrokken met haar vader.
Blessureleed
Yanina Wickmayer bleef hard werken, maar haar energieke tennis kostte krachten. Haar lichaam begon te kraken, vooral haar rug zag af.
Sinds 2011 kampte Wickmayer met vier hernia's, toch bleef ze altijd vechten en presteren.
Ook voor de nationale ploeg. In totaal won Wickmayer 26 wedstrijden voor het Belgische Fed Cup-team. Twee jaar geleden bezorgde ze België nog een overwinning tegen Hongarije.
Mama
Na de geboorte van haar dochter Luana in 2021, uit haar relatie met voormalig profvoetballer Jérôme Vanderzijl, maakte Yanina Wickmayer in 2022 een succesvolle comeback op het professionele tenniscircuit.
Die werd bekroond met twee dubbeltitels, op de WTA-toernooien van Seoel (2022) en Warschau (2023) en enkele sterke prestaties op het ITF-circuit.
Nu Luana ouder wordt, verlang ik ook naar een rustiger leven, met minder reizen en meer tijd voor mijn gezin.
Yanina Wickmayer
Nu is de cirkel voor Wickmayer helemaal rond, zowel fysiek als mentaal. "Ik heb al mijn doelen bereikt en dromen kunnen waarmaken", vertelt ze.
"Nu Luana ouder wordt, verlang ik ook naar een rustiger leven, met minder reizen en meer tijd voor mijn gezin."
Als tennisspeelster was Wickmayer gemakkelijk 40 weken per jaar onderweg. "Ik ben mijn man Jérôme enorm dankbaar dat hij zoveel van de zorg voor Luana op zich heeft genomen, terwijl ik de wereld rond reisde."
Maar eerst volgt nog een laatste ronde langs het gravel van Parijs en het gras van Londen.
"Roland Garros en Wimbledon zijn toernooien waar ik prachtige herinneringen aan heb", blikt Wickmayer vooruit. "Daar nog een keer op het grote podium staan, is voor mij de perfecte manier om afscheid te nemen."
Op Roland Garros speelt Wickmayer in de eerste ronde tegen haar generatiegenote en ex-nummer 1 van de wereld Viktoria Azarenka.