Vlaanderen legt plannen vast voor aanleg tunnels op Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren

De Vlaamse regering heeft het voorkeursbesluit voor de 1e fase van de heraanleg van Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren goedgekeurd. Vorige week gaf de Europese Commissie een gunstig advies voor de bouw van 2 tunnels onder de Grote Baan in Houthalen-Helchteren. Minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) verwacht dat er nu meer bedrijven zich kandidaat zullen stellen om de heraanleg uit te voeren. Het is de bedoeling dat de werken begin 2027 kunnen starten.

Janna De Clerck

vr 23 mei. 2025 18u01

Vorige week heeft de Europese Commissie een gunstig advies gegeven voor de aanleg van 2 tunnels onder de Grote Baan in Houthalen-Helchteren. Vandaag heeft de Vlaamse Regering de principiële beslissing genomen tot de definitieve vaststelling van het Projectbesluit Noord-Zuid Limburg.

"Met deze nieuwe mijlpaal komt de realistatie van de tunnels weer een flinke stap dichter bij”, aldus minister van Mobiliteit De Ridder (N-VA).

"Limburg heeft er lang op moeten wachten, maar de einder is in zicht dankzij breed en goed overleg", vult Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) aan. "Iedereen moet zich nu achter het project kunnen scharen. De heraanleg is bijzonder belangrijk voor de mobiliteit en de economische ontwikkeling van onze provincie. Handen aan de ploeg nu."

Meer dan tunnels alleen

8,8 kilometer van de Grote Baan (N74) zal worden aangepakt, de tunnels zullen samen 3,8 kilometer lang zijn. Daarnaast komen er ook nieuwe aansluitingen op de lokale wegen en de snelweg E314. "Goed voor 9 nieuwe bruggen voor het autoverkeer, 17 km nieuwe fietsinfrastructuur, 5 fietsbruggen en tunnels en 1 ecoduct", klinkt het.

Voor de heraanleg van de Noord-Zuid moeten 150 panden en gronden onteigend worden, waaronder ook een deel van het kasteelpark Ter Dolen in Houthalen-Helchteren. Dat betekent dat de Vlaamse Regering de bescherming van het park gedeeltelijk moet opheffen.

"Als het gaat om slechts enkele meters van het park – zonder uitgesproken erfgoedkenmerken – dan gaan we pragmatisch om met beschermingen", zegt Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA). "Dit is een zaak van algemeen belang. Het ontwerp heeft bovendien maximaal mogelijk met het cultuurhistorische landschap."

Zoektocht naar meer kandidaten

Eerder raakte al bekend dat er maar 1 consortium van bouwbedrijven kandidaat is om de heraanleg uit te voeren. "De Werkvennootschap zet als projectorganisatie vanuit het beleidsdomein Mobiliteit en Openbare Werken de lopende DBFM-procedure daarover verder via een concurrentiegerichte dialoog", laat het kabinet van minister De Ridder nog weten. "De huidige beslissing van de Vlaamse Regering, die ook een omgevingsvergunning borgt, geeft een nieuw en duidelijk perspectief naar uitvoering toe en dit bevordert de mededinging op de markt."

'De timing om de werken te kunnen starten blijft behouden op 2027", klinkt het.