Brand in scoutslokaal Veltem-Beisem is aangestoken, tot maandag gelden maatregelen door vrijgekomen asbest

Gisteravond rond 22.40 uur kreeg de brandweer een oproep voor een brand in Veltem. De melder vermoedde dat er sprake was van een grasbrand, maar het bleek een scoutslokaal dat in lichterlaaie stond. 

"Het was een moeilijke brand om te blussen, aangezien het lokaal redelijk ver van de weg lag. Daardoor moesten we onze slangen ver uitrollen. Toch was de brand relatief snel geblust, maar het oude lokaal brandde wel volledig uit", zegt luitenant Johan De Greef van brandweerzone Oost Vlaams-Brabant.

Het parket stuurde een branddeskundige ter plaatse en uit de eerste bevindingen blijkt dat de brand opzettelijk is aangestoken. "Het parket van Leuven heeft een onderzoek geopend voor opzettelijke brandstichting bij nacht" klinkt het. "De recherche van de politiezone HerKo zal, onder leiding van het parket, het onderzoek voeren."

Bij de brand vielen geen gewonden, maar kwam er wel asbest vrij. "Door de hitte barstte het dak, dat uit golfplaten met asbest was gemaakt. Gelukkig was het windstil en bleef het probleem beperkt tot de omgeving rond het lokaal. Er is wel een veiligheidszone ingesteld", aldus nog De Greef.

Een asbestdeskundige onderzocht vandaag hoe groot het probleem is. "In de omgeving rond het getroffen gebouw is geen wijdverspreide verontreiniging vastgesteld. Dit betekent dat er geen verhoogd gezondheidsrisico is voor de buurtbewoners", klinkt het. Op het terrein zelf zijn wel stalen genomen, die geanalyseerd zullen worden in een erkend labo. De resultaten daarvan worden begin volgende week verwacht. 

In afwachting daarvan vraagt de gemeente de voorzorgsmaatregelen nog in acht te nemen. "Door veranderende weersomstandigheden (vooral wind) kunnen kleine deeltjes alsnog verplaatst worden. De bomen in de buurt hebben voorlopig veel asbestdeeltjes tegengehouden, maar het is niet te voorspellen wat het weekend zal brengen", klinkt het.

Concreet vraagt de gemeente om tot maandag niet te tuinieren, geen auto's te wassen, kinderen binnen te laten spelen, onbekende brokstukken niet aan te raken en weg te blijven van de afgebakende zone rond het uitgebrande lokaal. 

Het lokaal dat door de brand is vernield, was een oud gebouw, dat wel nog werd gebruikt door de givers, de leeftijdsgroep van 14 en 15 jaar. Er werd ook materiaal bewaard. "Ik woon zelf in de buurt van het lokaal, dus ik ben meteen gaan kijken. Toen ik aankwam, was de brandweer al aanwezig en stond het gebouw in lichterlaaie. We konden enkel nog toekijken", zegt Bart Vansantvoet, die voor de scoutsgroep de lokalen beheert.

De scoutsgroep kreeg vorig jaar al een zware klap te verwerken, toen een van hun andere lokalen, in Winksele, volledig vernield werd door vandalen. Enkel de deur stond nog recht. "Dat was ook een verouderd lokaal, we kregen dan ook niet veel geld terug van de verzekering. En terwijl we nog bezig zijn met de heropbouw van dat lokaal, gaat een ander in vlammen op. Dat maakt het des te pijnlijker."

Voorlopig worden de scouts verdeeld over de andere lokalen die de groep nog ter beschikking heeft. "De werking kan wel gewoon doorgaan, wat een hele geruststelling is. Dat is het belangrijkste."

Maar de scoutsgroep is wel heel wat materiaal kwijt, dat in het lokaal stond opgeslagen, en dat is een tegenslag voor de Vlaamse Kermis, de scoutsfeesten die half augustus plaatsvinden. "In het lokaal stond vanalles opgeslagen, zoals stoelen, speelgoed en een grasmachine. We moeten alles nog inventariseren, pas dan weten we wat we allemaal kwijt zijn. Maar we zullen zeker op zoek moeten gaan naar nieuw materiaal."