Buurtbewoners verzetten zich tegen ontwijding Sint-Gudula-kerk in Hamme: "We willen kerk heilig houden"

Eind vorige maand raakte bekend dat 2 kerken in Merchtem, die van Brussegem en Hamme, ontwijd worden en een andere functie zullen krijgen. Wat die nieuwe functie moet zijn, is nog niet duidelijk. 

Maar de ontwijding vindt geen genade in de ogen van sommige buurtbewoners. Jos De Haes, die vlak bij de Sint-Gudula-kerk in Hamme woont, wil er alles aan doen om de ontwijding van de kerk te voorkomen. "Het kerkje is volledig in orde gezet in 2013. Er is toen van de kerkfabriek zelfs een grond in de Biesboslaan verkocht om het kerkje te herstellen, en er zijn veel mensen die toen ook geld gegeven hebben om de herstelling te laten uitvoeren", zegt hij.

"Maar hier vindt om de 2 weken nog een misviering plaats in Hamme. Hier in het kerkje is ook een kindje begraven. Gaat men daar dan gewoon over stappen? En wat gebeurt er met de graven rond de kerk?" Volgens Jos zijn veel mensen bereid te investeren in het kerkje en zouden ze samen een vzw kunnen oprichten.

"We gaan met een delegatie vanuit Hamme naar de gemeenteraad om ons ongenoegen te uiten", zegt hij. "We vragen ook een audiëntie aan het bisdom aan om onze uitleg te doen en te vragen om deze kerk niet te ontheiligen. We starten tevens een petitie." Mocht dat allemaal niet baten, dan overweegt Jos zelfs om de ontwijding aan te vechten bij de rechtbank. 

"We gaan er alles aan doen om onze kerk heilig te houden", beklemtoont hij. "Ik roep op om al die kerken niet te herbestemmen in Vlaanderen. Wij zijn katholiek, en moeten wij nu op onze knieën gaan zitten en smeken om onze kerk te behouden?"

Maar de beslissing om de kerk te ontwijden, komt vanuit de kerk zelf, reageert schepen De Valck. Hij wijst erop dat het kerkenbeleidsplan helemaal is opgemaakt door het centraal kerkbestuur van Merchtem. Volgens hem heeft vooral de beperkte opkomst voor de misvieringen in de 2 kerken de doorslag gegeven voor het kerkbestuur.

Sowieso moet het bisdom op de hoogte zijn van de toekomstige bestemming van de kerken, beklemtoont De Valck. "En omdat het om beschermde gebouwen gaat, is niet elke bestemming mogelijk. Zoals ik eerder al zei, ligt een culturele functie voor de hand, maar is zelfs een supermarkt mogelijk. Zo is de Sint-Annakerk in Gent ook een beschermd monument, maar komt er nu toch een Delhaize in. We sluiten niets uit."