Moslimgemeenschap in Menen wil vroegere decoratiewinkel omvormen tot socio-cultureel centrum: "Iedereen, los van geloof, zal er welkom zijn"

De moslimgemeenschap in Menen heeft plannen om een socio-cultureel centrum in te richten in de vroegere decoratiewinkel Dekens, vlakbij het station. vzw Attawba heeft daar zelfs al een omgevingsvergunning voor aangevraagd. De vzw benadrukt dat het centrum zal openstaan voor iedereen, los van geloof. De bedoeling is om er onder meer huiswerkbegeleiding aan te bieden. In de plannen is ook een gebedsruimte voorzien, maar de vzw zegt vooral een maatschappelijke rol te willen spelen.

Michael Janart

vr 23 mei. 2025 17u23

De moslimgemeenschap in Menen is al lange tijd op zoek naar ruimte om een socio-cultureel centrum in te richten. En ze lijkt die te hebben gevonden. Een tijd geleden kocht de vzw Attawba de vroegere site op van decoratiewinkel Dekens. Er is zelfs al een omgevingsvergunning aangevraagd om de vroegere handelsruimte een nieuwe bestemming te geven.

Abdourahman Elkhayat Akhyach, de voorzitter van vzw Attawba, klinkt enthousiast. "In Menen wonen een kleine 3.000 moslims, maar die moeten nu telkens de grens over, naar het Franse Halluin. Dat ligt op een kleine afstand van Menen, maar alles is er in het Frans en dat is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Een vaste plek om samen te komen in eigen stad zal een grote stap voorwaarts zijn."

Gebedsruimte eerder bijzaak

De voorzitter benadrukt dat het socio-cultureel centrum voor iedereen zal openstaan, los van geloof. "Er zal wel een gebedsruimte zijn", zegt Abdourahman Elkhayat Akhyach, "maar dat wordt eigenlijk eerder bijzaak. Veel belangrijker wordt het maatschappelijk engagement van het centrum. Ik werk als leerkracht en als aalmoezenier in de gevangenissen van Ieper en Brugge. En ik weet, vanuit mijn ervaring, hoe belangrijk het is om jongeren een veilige plek te kunnen bieden waar ze terechtkunnen om vragen te stellen, te studeren of gewoon te ontspannen. De bedoeling is om een blokkot in te richten, huiswerkbegeleiding aan te bieden, maar ook cursussen te organiseren, EHBO bijvoorbeeld, maar ook koken of naaien.

Geen minaretten

Om de plannen verder toe te lichten, voorziet de vzw nog een infomoment. "We willen een open huis zijn voor iedereen en met dat bezoekmoment willen we daar al werk van maken”, benadrukt Abdourahman. “Vaak bestaat er vrees, maar dat hoeft zeker niet. Het is ook niet dat er ingrijpende veranderingen zullen gebeuren aan het gebouw. Minaretten komen er alleszins niet."

Het openbaar onderzoek voor de omgevingsvergunning loopt van 27 mei tot en met 25 juni.