"Het nieuws zorgt voor onzekerheid, maar de onzekerheid die heerst om op klaarlichte dag gearresteerd te worden, blijft groter." Dat zegt de Brusselse student Eva Sevrin nadat de regering-Trump de toelating heeft geschrapt van Harvard om internationale studenten les te laten volgen. "De internationale studenten worden gebruikt als pion in een groter schaakspel waar we eigenlijk niets mee te maken hebben."
Eva, Brusselse Harvard-student: "Internationale studenten aan Harvard zijn pionnen in schaakspel van Trump-regering"
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Gisteren besloot de regering van de VS om de toelating te schrappen van de universiteit van Harvard om nog langer buitenlandse studenten les te laten volgen. Een beslissing die meer dan 7.000 buitenlandse studenten en personeel van de universiteit zou treffen.
De universiteit stapte onmiddellijk naar de rechtbank en krijgt (voorlopig) haar gelijk. De beslissing van de regering-Trump wordt gepauzeerd.
Hoe dan ook was het schrikken voor de internationale studenten. Dat heeft Eva Sevrin uit Brussel mogen ondervinden. Ze studeerde het afgelopen jaar aan Harvard Law School. "Terwijl we onze resultaten kregen van de laatste examenperiode, kwam het nieuws binnen. Dat was even schrikken."
Enkele alumni reageren op de beslissing van de regering-Trump
Ze verwacht dat ze volgende week nog normaal kan afstuderen, maar voor andere internationale studenten is er meer onzekerheid.
"Veel medestudenten rekenen op een visum van 1 jaar dat gesponsord wordt door Harvard waarmee ze nog een jaar extra kunnen werken. Ze hadden al plannen gemaakt voor komend semester en die zijn nu onzeker."
Grotere onzekerheid om gearresteerd te worden
Toch is die onzekerheid niets in vergelijking met de onzekerheid die de internationale studenten de afgelopen maanden hebben ervaren, weet Sevrin.
"De constante angst om op klaarlichte dag opgepakt te worden, heeft een grotere impact. Plots in een detentiecentrum geplaatst worden, geen advocaat mogen bellen en niet doorhebben wat er aan de hand is: dat is een heel ander type angst."
Sevrin heeft het over een eerdere beslissing van de Trump-regering om visa van studenten in te trekken als ze deelnemen aan anti-Amerikaanse of antisemitische protesten. "Dat wordt zo breed toegepast, dat geen enkele student zekerheid heeft dat die niet gewoon wordt opgepakt."
"Dat valt nog mee als je wordt teruggestuurd naar België, maar voor internationale studenten uit de Global South is dat wel andere koek. Stel je voor dat je als vrouwelijke Afghaanse medestudent plots wordt teruggestuurd naar je land van herkomst."
Die angst om gedeporteerd te worden, is een risico en zorgt voor stress. "Terwijl de beslissing van Trump nu eerder praktisch moeilijk is, maar daar kunnen we ons op voorbereiden en over nadenken. Dit heeft enkel een impact op onze carrière, niet op onze veiligheid."
Pion in groter schaakspel
Waar Sevrin zich wel aan optrekt, is hoe de universiteit van Harvard niet toegeeft aan de eisen van de Trump-regering. "Toch worden we gebruikt als een soort schaakstuk in een spel dat eigenlijk niet om ons gaat." Dat de toegang tot onderwijs als drukmiddel gebruikt wordt, gaf Harvard zelf ook al aan.
Wij staan gewoon machteloos en worden als pion ingezet.
Eva Sevrin
"Terwijl hier ook Joodse en Israëlische studenten zitten. Zij worden even hard geraakt. Wij staan gewoon machteloos en worden als pion ingezet. We zijn blij dat het universiteit het voor ons opneemt."
Of er nu echt een verbod komt op internationale studenten, is nog koffiedik kijken. "Wij wachten nog even af wat de echte gevolgen zijn. Die zijn waarschijnlijk wel niet voor mij - en mijn Belgische medestudenten - want wij keren sowieso terug naar België", sluit Sevrin af.