12 adembenemend goede pianisten nemen het vanaf vanavond tegen elkaar op in de finale van de Koning Elisabethwedstrijd, 2 per avond, tot en met zaterdag. Morgen speelt de enige Belg in het gezelschap, Valère Burnon. De eerste 2 finalisten zijn de Japanner Yuki Yoshimi en de Franse Nathalia Milstein, 13 jaar na haar zus Maria. We zochten hen op in de Muziekkapel Koningin Elisabeth, waar ze zich intens hebben gefocust op hun eindproef.
Ruiken aan een zakdoek of een banaan eten: Yoshimi en Milstein bijten spits af in finale van Koningin Elisabethwedstrijd piano
De eer om de spits af te bijten is voor de 25-jarige Yuki Yoshimi, 1 van de 4 Japanners in de finale. Het is zijn 2e deelname: Yoshimi raakte in 2021 al eens tot in de halve finale van de Koningin Elisabethwedstrijd, in de bizarre corona-editie zonder publiek.
Yoshimi heeft veel ervaring met wedstrijden en met orkesten. Hij studeert op dit moment in de Verenigde Staten, aan het New England Conservatory of Music in Boston. Tijdens zijn week afzondering in de Muziekkapel Koning Elisabeth heeft hij zich best geamuseerd: "Ook in het gewone leven ben ik graag alleen."
Net als bij alle anderen begon het voor Yoshimi al vroeg. Hij speelde voor het eerst toen hij 5 jaar was, op een piano van een vriendje. Dat hij als pianist helemaal alleen op een podium kan zitten, vindt hij het fijnst. Op spannende momenten, zoals een wedstrijd, heeft hij een klein ritueel: even aan zijn zakdoek ruiken om zich thuis te voelen.
Yuki Yoshimi speelt het verplichte werk 'Music for the heart' van Kris Defoort en het 3e pianoconcerto van Sergei Prokofiev, met het Brussels Philharmonic.
Yuki Yoshimi voelt zich op zijn gemak in de Muziekkapel Koningin Elisabeth
De 2de finaliste op maandagavond is de 29-jarige Française Nathalia Milstein, dochter van Russisch-Joodse immigranten. Ze is als kind in een ketel vol muzikale toverdrank gevallen: haar beide ouders zijn muzikanten, haar vader zelf een bekende pianist. Dochter Nathalia is al goed gelanceerd in haar carrière, met veel concerten en cd-opnames. Ze speelt vaak samen met haar 10 jaar oudere zus, violiste Maria Milstein. Die haalde in 2012 de halve finale van de Koningin Elisabethwedstrijd.
Nathalia Milstein noemt de piano "een vriend die me helpt uit te drukken wat in mijn hoofd speelt op het moment van de uitvoering. Niet zomaar een voorwerp, maar een levend hulpmiddel." Speciale rituelen voor het opgaan heeft Milstein niet, tenzij "een banaan eten. Die suikers geven een boost."
Nathalia Milstein speelt 'Music for the heart' van Kris Defoort en het 2e pianoconcerto van Johannes Brahms, met het Brussels Philharmonic.
Nathalia Milstein als kleuter aan het klavier
Praktische info: de finale van de Koningin Elisabethwedstrijd voor piano is van maandag 26 tot en met zaterdag 31 mei te volgen op het tv-kanaal van Ketnet (op zaterdag op VRT Canvas), op VRT MAX en Klara. Gastvrouw Katelijne Boon praat met een panel experts en liefhebbers en Clara De Decker strikt de finalisten voor interviews in de coulissen van Bozar.
