De regering van Donald Trump heeft de toelating van de universiteit van Harvard ingetrokken om internationale studenten les te laten volgen. Hierdoor mag Harvard voorlopig geen internationale studenten meer inschrijven en moeten huidige studenten verhuizen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid gaf Harvard niet voldoende informatie over de mogelijke betrokkenheid van die studenten bij protesten (tegen de oorlog in Gaza).
Strijd tussen Trump en Harvard gaat verder: internationale studenten mogen er niet langer les volgen
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Aanleiding voor deze opmerkelijke stap is een conflict tussen Harvard en het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS). Het ministerie vroeg om gedetailleerde informatie over internationale studenten, waaronder of ze betrokken waren bij protesten of disciplinaire maatregelen kregen.
Harvard leverde slechts deels de gevraagde gegevens aan, uit bezorgdheid over privacy en grondwettelijke rechten van studenten. Volgens minister Kristi Noem was die medewerking onvoldoende, en dus werd de certificering ingetrokken.
Huidige buitenlandse studenten moeten naar een andere universiteit verhuizen om in orde te zijn met de nieuwe status
Verklaring van het ministerie van Binnenlandse Zaken
"Deze regering houdt Harvard verantwoordelijk voor het stimuleren van geweld, antisemitisme en samenwerking met de Chinese Communistische Partij op de campus", zegt Kristi Noem, Amerikaans minister van Binnenlandse Veiligheid. "Het is een privilege, geen recht, dat universiteiten buitenlandse studenten mogen inschrijven en profiteren van hun hoge collegegelden om zo hun miljardenfondsen aan te vullen."
Harvard kreeg volgens de minister meerdere kansen om het juiste te doen, maar weigerde. "Daarom is hun certificering voor het Student and Exchange Visitor Program ingetrokken vanwege het niet naleven van de wet. Laat dit een waarschuwing zijn voor alle universiteiten en onderwijsinstellingen in het hele land."
De maatregel treft duizenden internationale studenten en raakt het internationale imago van Harvard hard. Volgens informatie van Harvard zelf studeerden er vorig jaar 6.800 internationale studenten, ongeveer een vierde van het totale studentenbestand. Ook de Belgische kroonprinses Elisabeth studeert aan Harvard. Ze heeft net haar eerste academiejaar en examens achter de rug. Het is nu afwachten of ook zij in de VS kan blijven studeren.
De universiteit waarschuwt voor een gevaarlijk precedent: dat een overheid toegang tot onderwijs gebruikt als drukmiddel in politieke of ideologische conflicten. De universiteit benadrukt dat ze er alles aan zal doen om internationale studenten van meer dan 140 landen te ontvangen.
Deze actie past in een bredere, harde koers van de Trump-regering tegenover buitenlandse studenten en elite-universiteiten, waarbij al eerder visa werden ingetrokken zonder duidelijke reden of proces. Harvard noemt de beslissing "onwettig" en overweegt juridische stappen.
In april bevroor de Amerikaanse regering ook miljarden aan subsidies die bedoeld waren voor de universiteit. Het ging om 2,2 miljard dollar (1,9 miljard euro) aan federale subsidies voor Harvard en 60 miljoen dollar (52 miljoen euro) aan contracten. Bovendien dreigde president Trump er ook mee het belastingvoordeel voor Harvard te schrappen.
