Ria Beeusaert-Pattyn, burgemeester Lichtervelde: "Liever persoonlijk gesprek dan chat via sociale media"

Ria Beeusaert-Pattyn, de burgemeester van Lichtervelde, mijdt bewust de sociale media. Ze verkiest een persoonlijk gesprek boven een chat. "Wie me nodig heeft, kan me altijd bellen", zegt ze, "dag en nacht, bij wijze van spreken. Mijn telefoon ligt op mijn nachtkastje", vertelde ze in het middagprogramma op radio 2 West-Vlaanderen.

Thomas Van Den Hoof

wo 21 mei. 2025 15u15

Ria is intussen al bijna 24 jaar burgemeester van Lichtervelde, een gemeente met zowat 9.000 inwoners halfweg tussen Tielt en Roeselare. Ze won met haar lijst Resp&ct 8810 de jongste gemeenteraadsverkiezingen, hoewel ze daar op voorhand niet zo zeker van was. "De oppositie had haar krachten gebundeld en kwam met één lijst op. Daardoor was het helemaal niet zeker dat wij aan de macht zouden blijven. Wij hebben daarop gereageerd met de verjonging van onze lijst, waarvan we de naam ook hebben omgedoopt van CD&V tot Resp&ct 8810."

Geen sociale media

Opvallend: Ria Beeusaert-Pattyn gebruikt geen sociale media. "Ik ben er niet mee opgegroeid; het is een bewuste keuze. Ik verkies een persoonlijk gesprek boven een chat. De inwoners weten dat ze me altijd mogen aanspreken of bellen, dag en nacht (lacht). En ik maak graag een afspraak voor een persoonlijke ontmoeting. Om iets op de sociale media te plaatsen heb ik deskundige medewerkers in het gemeentehuis."

Dubbele familienaam

Ria gebruikt steeds haar dubbele familienaam Beeusaert-Pattyn. "Ik gebruik ook de naam van mijn echtgenoot, want hij heeft mijn politieke engagement altijd gesteund. Toen ik de eerste keer burgemeester werd heb ik bijvoorbeeld mijn vaste job bij de gemeente moeten opzeggen. Dat was toch een grote stap van een vaste job naar een onzeker politiek mandaat." Intussen is Ria de langst zittende vrouwelijke burgemeester van Vlaanderen.

Grote plannen

Beeusaert-Pattyn wil deze ambtstermijn 2 grote projecten realiseren. Het eerste is de uitbreiding van de woonzorgsite. "We willen daar een centrum voor dagverzorging uitbouwen, samen met 7 assistentieflats en een nieuwe bibliotheek. Het voorontwerp is klaar en we gaan nu de omgevinsgvergunning aanvragen. Ik hoop dat we in de lente van 2026 met de bouw kunnen beginnen."

Voorts wil de burgemeester meer openbaar groen. "We hebben een stuk grond van ongeveer 1 hectare aangekocht in het centrum van Lichtervelde, op de hoek van de Wulleputstraat en de Nieuwstraat. Dat moet een nieuw openbaar park worden."