Natuurpunt Grimbergen wil andere locatie voor technofestival Voodoo Village: "Natuur lijdt onder muziek en licht"

Het dance-, elektro- en technofestival Voodoo Village krijgt al sinds de 3e editie in 2017 onderdak in de bossen rond het 's Gravenkasteel in Humbeek (Grimbergen). In september zal het festival zijn 10e verjaardag vieren. 

De organisatie heeft al laten weten dat er een extra festivaldag komt om de jubileumeditie te vieren. Muziekliefhebbers kunnen zo op 12, 13 én 14 september terecht in Grimbergen.

Natuurpunt erkent die inspanningen, maar vindt toch dat een festival met luide muziek en veel licht de natuur rond het 's Gravenkasteel te veel belast. "Voodoo Village is de voorbije jaren steeds groter geworden", zegt Tom Ameye van Natuurpunt. 

"Het is nu té groot geworden, zeker voor de huidige locatie", aldus Ameye. "Vorig jaar bracht Voodoo Village 30.000 mensen op de been. Sommige festivalgangers staken boswegen over en parkeerden zich pal in de natuur. Er werd ook gerookt in het bos." 

Dat kan niet door de beugel, vindt Ameye. "Een deel van het 's Gravenbos is immers Natura 2000-gebied", legt hij uit. "Dat betekent dat het gebied deel uitmaakt van een Europees netwerk van beschermde natuur." Het stuk natuur in Grimbergen hoort bij de Zandleemstreek. Dat ligt verspreid over 19 locaties in Vlaanderen, waarvan Grimbergen 1 is.

In het stuk beschermde natuur in Humbeek leven heel wat dieren, volgens Ameye. "In september, wanneer het festival plaatsheeft, bereiden de vleermuizen die er wonen zich volop voor op hun winterslaap", legt hij uit. "Dan moeten ze alle ruimte krijgen om te jagen op insecten, zodat ze de winter kunnen doorkomen. Net in de maand september zijn rust en duisternis dus essentieel."

"De luide muziek en het intense licht verstoren de natuur dus enorm", zegt Ameye. "Niet alleen de vleermuizen, maar ook vogels lijden onder het festival. Zo leeft de zwarte specht in het 's Gravenbos. En ook planten zien af. Zo is de Reuzenpaardenstaart bij een vorige editie beschadigd geraakt. Dat is een zeldzame plantensoort die alleen op die plek in Grimbergen voorkomt."

Ameye benadrukt dat het festival voor Natuurpunt zeker niet moet ophouden te bestaan. "Maar we willen wel dat het wordt georganiseerd op een plek waar de schade voor de natuur minder groot is", zegt hij. "We denken dat het zelfs nog steeds in Grimbergen zou kunnen plaatsvinden."

"Rond het vliegveld, bijvoorbeeld", aldus nog Ameye. "Daar is ook veel open ruimte en het is een coole plek. Maar het is natuurlijk aan de gemeente zelf om een betere locatie uit te kiezen. Ook het provinciale bestuur kan daarbij helpen."

De gemeente laat weten dat op dit moment een openbaar onderzoek loopt naar de toekomstige invulling van de site. Zolang dat onderzoek loopt, wil het gemeentebestuur zich afzijdig houden en wenst het niet te reageren op de oproep van Natuurpunt.