Mechelen ligt even in Oekraïne: oproep voor petitie tegen bombardementen in dichtbevolkte conflictgebieden

Handicap International ondersteunt mensen met een beperking en kwetsbare mensen die in armoede, conflict- of rampgebieden leven. Met hun petitie Stopbombing vragen ze nu een betere bescherming van burgers in conflictgebieden. 

"In de petitie staat duidelijk wat wij aan de Belgische regering vragen", zegt Antoine Sépulchre van Handicap International. "We willen dat België zich zeer duidelijk uitspreekt tegen het gebruik van explosieve wapens in bevolkte gebieden."

" Met deze actie willen we een brug slaan tussen mensen hier en zij die in steden als Lviv moeten leven met angst. In bevolkte gebieden zijn 90 procent van de slachtoffers van explosief geweld gewone burgers. Zij hadden net zo goed hier kunnen wonen – en omgekeerd."

" Verdragen die hen moeten beschermen, zoals die tegen landmijnen en clustermunitie, staan onder druk. Ook de politieke verklaring over het gebruik van explosieve wapens in bevolkte gebieden blijft te vrijblijvend", zegt Sépulchre.

"België speelde in het verleden een voortrekkersrol in de bescherming van burgers en kan dat opnieuw doen. Door onze petitie op stopbombing.be te tekenen, geven mensen een duidelijk signaal dat dit opnieuw een prioriteit moet worden.”

De aparte plaatsnaamborden zullen minstens een week op verschillende locaties in Mechelen staan, waaronder de Zandpoortvest, het Rode-Kruisplein, het Stationsplein, de Brusselpoort en de Grote Markt.

De locaties werden in overleg met de stad Mechelen gekozen, die de actie ondersteunt. "Onlangs hadden we 130 jongeren uit Oekraïne op bezoek, onder hen ook jongeren uit Lviv, onze zusterstad", zegt burgemeester Bart Somers (Voor Mechelen).

" Op de Grote Markt voerden ze actie met de boodschap: ‘Ukraine is the shield of the EU’. Die woorden blijven hangen. Ze confronteren ons met de angst die zij dagelijks voelen. De borden herinneren ons aan onze verantwoordelijkheid om die band te voeden met concrete daden." 

"In Mechelen bouwden we een nooddorp voor Oekraïense gezinnen, is er kennisuitwisseling over hoe je bijvoorbeeld kan intekenen op Europese projecten en Thomas More ging een samenwerking aan met de universiteit van Lviv met het oog op de productie van kwalitatieve protheses. Dat is hoe we solidariteit zichtbaar maken. Niet alleen in woorden, maar in daden", zegt Somers.

"Met onze zusterstad Lviv hebben we een concreet engagement naar zorg en ondersteuning van slachtoffers van bombardementen. We doen dat bijvoorbeeld via het revalidatiecentrum ‘unbroken’, vergelijkbaar met To Walk Again hier in België", zegt schepen van mondiaal beleid Patrick Princen (Voor Mechelen).

"Via knowhow en netwerk ondersteunen we dit lokale project om zowel burgers als militairen te helpen bij hun revalidatie en opgelopen trauma’s.", zegt de schepen.

"Daarnaast moeten we ons blijven uitspreken tegen de oorlogen en voor vrede. Via de actie samen met Handicap International tonen we onze steun en medeleven. Wij geven hier als stad een duidelijk signaal, niet alleen naar de oorlog in Oekraïne, maar ook naar onder andere Gaza, Oost-Congo en Soedan", besluit Princen.

Ook Edegem ondersteunt de petitie van Handicap International. De gemeente is verzusterd met de Oekraïense stad Novovolynsk.