Natuurhulpcentrum in Oudsbergen vindt gevaarlijke spoelworm bij wasberen: "Kans op besmetting superklein"

Gisteren nog is er een wasbeer gevangen in Voeren. De dieren zijn exoten, en horen eigenlijk niet thuis in onze natuur, maar worden regelmatig aangetroffen in Limburg en Antwerpen. Het is een soort die zoveel schade kan toebrengen aan onze inheemse natuur, dat er vanuit Europa een verplichting is om in te grijpen als er ergens een wasbeer opduikt. Het Natuurhulpcentrum vangt tussen de 10 en 15 wasberen per jaar. De teller staat nu op 8.

De dieren worden altijd getest op de aanwezigheid van de wasbeerspoelworm. De afgelopen maanden konden ze zo 2 keer de parasiet ontdekken, het gaat om een dier dat gevangen werd in Hasselt en eentje in Glabbeek (Vlaams-Brabant). 

“In elk land waar wasberen zitten, komt de parasiet voor", zegt Frederik Thoelen, bioloog in het Natuurhulpcentrum. "Wij testen de dieren daarom al 10 jaar en nu hebben we op korte tijd dus verschillende besmette wasberen."

Het testen is noodzakelijk omdat de spoelworm gevaarlijk kan zijn voor mensen. "In het allerslechtste geval zelfs levensgevaarlijk, maar er is geen reden tot paniek. De kans op besmetting is heel erg klein, je moet al echt de eitjes van de spoelworm inademen of binnenkrijgen, en de kans dat zoiets gebeurt, is superklein." Thoelen maakt de vergelijking met Amerika. “Daar komen wasberen in miljoenen aantallen voor en zijn de besmettingen per jaar enorm laag.” 

Als een mens besmet raakt, kan het leiden tot zenuwschade of zelfs dodelijk zijn. Zijn er bepaalde maatregelen die je zelf kan nemen? "Honden hou je in de natuur best aan de leiband, als je vruchten plukt in het bos of langs de weg, moet je ze zeker goed wassen of pas plukken op 30 centimeter." 

Het Natuurhulpcentrum zelf neemt ook een paar maatregelen en behandelt voor de zekerheid elke nieuwe wasbeer alsof die besmet is. "We dragen een speciaal pak, gebruiken handschoenen, mondmasker en overschoenen", zegt Thoelen.

De wasberen gaan daarna ook altijd in quarantaine. "Tot nu toe bleek dat niet nodig te zijn, maar nu blijkt dat die maatregelen toch wel nuttig zijn, nu de parasiet meer voorkomt." Als de dieren besmet zijn, worden ze geëuthanaseerd. Gezonde dieren worden gecastreerd of gesteriliseerd, vervolgens in groep geplaatst en herplaatst in dierentuinen.