De rechtszaak van Manu Appeltans over inbreuken tegen de milieuwetgeving is opnieuw uitgesteld, nu naar 2026. Appeltans moet zich verantwoorden voor een hele reeks inbreuken, waaronder een bomenkap in Hoeselt en Kortessem. Volgens de rechtbank lukt het niet om de zaak op een correcte manier te behandelen, vanwege het prangend personeelstekort bij de rechtbank in eerste aanleg in Limburg.
Rechtszaak illegale bomenkap Manu Appeltans uitgesteld naar 2026: "We kunnen niet anders door het prangend personeelstekort"
Yente Van der Sande
Gepubliceerd:
Manu Appeltans moet zich verantwoorden voor een hele reeks van inbreuken op de milieuwetgeving, waaronder bomenkap. Rond zijn kasteel Schalkhoven in Hoeselt en kasteel Jongenbos in Kortessem verdwenen de afgelopen jaren meer dan 200 populieren, 70 hoogstamfruitbomen, verschillende Amerikaanse eiken en zo'n 300 meter aan meidoornhagen.
Volgens de gemeentebesturen van Hoeselt en Kortessem gebeurde die kap zonder de nodige vergunningen. De gemeenten bundelden de dossiers en stelden zich burgerlijke partij.
Vorig jaar ook uitgesteld
De zaak moest eigenlijk vorig jaar behandeld worden, maar toen werd ze uitgesteld naar vandaag. Op de zitting vorig jaar haalde Appeltans plots zelf een uitgebreide bundel boven die moest bewijzen dat hij de illegaal gekapte bomen grotendeels heeft vervangen. Hij had tijdens het onderzoek nog geen verklaringen afgelegd.
Het openbaar ministerie en de advocaten van de gemeenten Hoeselt en Kortessem moesten van de rechter de stukken grondig bestuderen. De zaak was daarom dus tot vandaag uitgesteld.
Prangend personeelstekort
Vandaag zou de zaak dan behandeld worden door de rechtbank van eerste aanleg. Maar de rechter heeft nu beslist om de zaak nogmaals met een jaar uit te stellen. Volgens de rechtbank heeft dat te maken met het prangend personeelstekort bij justitie.
"Bij de rechtbank van eerste aanleg in Limburg is er een tekort van 20 procent bij de magistraten", zegt woordvoerder Luc De Cleir. "Dat wil zeggen dat er per 40 rechters er 8 tekort zijn. Daarbij komt nog eens de immense drugsproblematiek in onze provincie en de steeds complexer wordende dossiers waar rechters mee te maken krijgen."
Voor rechters is er niets zo pijnlijk, maar er is geen andere optie dan de zaak uit te stellen
Woordvoerder Luc De Cleir
"Je kan de rechters veel vragen, maar niet dat ze zichzelf de afgrond in werken. We staan heel dicht bij dat punt, daarom kunnen we niet anders dan zaken uitstellen. Voor rechters is er niets zo pijnlijk, maar er is geen andere optie."
Volgens De Cleir heeft het uitstel naar 2026 geen invloed op de zaak. "Maar natuurlijk loopt ze nu opnieuw vertraging op. Dat is absoluut niet wat de rechter voor ogen heeft."
Niet alleen de zaak van Manu Appeltans wordt uitgesteld. Ook de andere rechtszaken die vandaag gepland waren, worden verschoven naar een latere datum.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
