Severine Vermeire is verkozen tot de nieuwe rector van de KU Leuven. Daarmee krijgt de universiteit voor het eerst in haar 600-jarige geschiedenis een vrouw aan het hoofd. In de 2e stemronde won ze met bijna 52 procent van vicerector Tine Baelmans. Vanaf 1 augustus zal Vermeire de huidige rector Luc Sels opvolgen.
Severine Vermeire wordt als eerste vrouw ooit rector van KU Leuven
In de 1e stemronde verraste "outsider" Vermeire vriend en vijand, toen ze 45 procent van de stemmen behaalde. Net geen meerderheid, waardoor er een 2e ronde volgde tegen Tine Baelmans. De 3e kandidaat Peter Lievens viel toen af.
In de 2e stemronde behaalde Vermeire het met een nipte meerderheid. Ze behaalde 1.088 stemmen, ofwel 51,9 procent. Huidig vicerector Tine Baelmans kreeg 984 stemmen, goed voor 46,9 procent. Er waren ook 25 blanco stemmen. De groep van kiesgerechtigden bestaat uit zelfstandig academisch personeel, onderwijzend personeel, assistenten, onderzoekers, administratief en technisch personeel en studenten.
"Op dit moment overheerst er een gevoel van blijdschap", klinkt het bij de winnaar van de rectorverkiezingen. "Er overheerst ook een gevoel van grote verantwoordelijkheid dat ik binnenkort rector mag worden van deze grote universiteit en dat besef komt echt wel binnen."
Severine Vermeire is de eerste vrouw ooit die rector wordt van de KU Leuven. En dat net toevallig in het jaar van de 600e verjaardag van de universiteit. "Na 600 jaar mocht het wel eens een vrouw worden, daar ben ik heel blij om."
"De maatschappij is heel divers en kleurrijk. Dat moeten we ook weerspiegeld zien in onze universiteit. Daarom is het vandaag een extra belangrijke stap dat de rector een vrouw is geworden."
Sterke band met UZ Leuven
De toekomstige rector studeerde in 1995 af als arts aan de KU Leuven. Ze is professor in de faculteit Geneeskunde van de KU Leuven. Daarnaast is ze maag-, darm- en leverspecialist aan het UZ Leuven.
De voorbije jaren bekleedde ze ook enkele beleidsfuncties. Ze is onderzoekscoördinator van de groep Biomedische Wetenschappen. Ze zetelde in het bestuurscomité van het UZ Leuven en was departementsvoorzitter. Haar band met het ziekenhuis leverde dan ook een voordeel op.
Als nieuwe rector wil ze de universiteit vernieuwen. "Ik wil al mijn collega's oproepen om meer vertrouwen te geven en minder controle uit te voeren." Daarnaast wil ze ook dat de universiteit maatschappelijk relevant wordt. "Het is belangrijk om een blik naar buiten te hebben en dat we als universiteit in de maatschappij staan. We moeten uit onze ivoren toren komen, meer wegen op het maatschappelijk debat en in gesprek gaan met de burger."
Voor het eerst sinds rector Mark Waer (2009-2013) komt de nieuwe rector uit de groep van Biomedische Wetenschappen. Vermeire zal op 1 augustus de fakkel overnemen van huidig rector Luc Sels. Hij kon zich geen kandidaat stellen, nadat hij het maximum van 2 termijnen van 4 jaar heeft uitgedaan.
Baelmans: "Blij met de steun van de vele stemmen"
Vicerector Tine Baelmans maakte er nog een spannende strijd van. "Eerst en vooral wil ik Severine proficiat wensen", aldus Baelmans. "Ik ben enorm blij met de steun van de vele stemmen. Nu zullen we de rangen sluiten en er samen voor gaan." De verkiezingen werden onder meer nog spannend, omdat de derde kandidaat Peter Lievens - die afviel na de 1e ronde - opriep om op Baelmans te stemmen.
Maar Baelmans heeft alle vertrouwen in de toekomstige rector. "De teleurstelling is er echt wel. Ik had graag een cultuuromslag teweeggebracht en er waren indicaties dat de stemming nipt zou worden. Maar we moeten nu samen deze prachtige universiteit ondersteunen. Ik ga terug naar mijn onderzoek en blijf met plezier les geven. Er volgen nog mooie jaren aan deze universiteit."
Over het allocatiemodel - het systeem van interne financiering van de faculteiten - stelde Baelmans nog dat "het niet van één rector afhankelijk mag zijn". "Het moet goed doorgepraat worden, het debat moet nog gevoerd worden." De aanpassing van het allocatiemodel was 1 van Vermeires speerpunten deze campagne.
Regionaal nieuws uit Brussel en Vlaams-Brabant
Gepubliceerd:
