Aantal moslimbegraafplaatsen in Limburg stijgt, met als meest recente Tessenderlo-Ham 

Houthalen-Helchteren was de eerste mijngemeente die een moslimbegraafplaats maakte. Daarna volgden andere mijngemeenten.  “In principe zou elke begraafplaats een plaats moeten hebben voor moslims. Het staat in de grondwet dat mensen moeten begraven worden op de manier die ze zelf kiezen”, vertelt Tayfun Veli Arslan’o, begrafenisondernemer in Genk.

Intussen hebben ook gemeenten als Borgloon, Hasselt, Leopoldsburg, Maaseik, Pelt en Sint-Truiden een perceel voor moslims. 

Er zijn bepaalde regels waar rekening mee gehouden moet worden. Moslims mogen niet begraven worden met mensen die een andere geloofsovertuiging hebben, ook moet het lichaam gericht zijn richting Mekka. Maar de lijst is langer dan dat. Belgische begraafplaatsen voldoen niet aan die richtlijnen en daarom is het belangrijk dat ze hun eigen plek krijgen om eeuwig te kunnen rusten.

Het is een schoentje dat al lang knelt bij de moslimgemeenschappen. “Er zijn gemeentes die niet eens de moeite doen om een plaats vrij te maken", klinkt het bij Tayfun.  "Voor corona was het een kwestie die op tafel lag, maar na corona zijn ze er niet meer op teruggekomen. Het argument is dan dat het te veel plaats inneemt, terwijl de meeste mensen vandaag kiezen voor een crematie."

In Riemst deed de gemeente wel een aanpassing na een individuele vraag. “Een moslim moest begraven worden, maar op dat moment hadden ze daar nog niet de juiste plaats voor. Ik heb dan een oproep gedaan naar de burgemeester en die heeft dat gemeld bij de technische dienst. 48 uur later was er een begraafplaats voor die persoon”, zegt Tayfun.

De gewoonte dat moslims in het land van herkomst willen begraven worden, valt steeds vaker weg, besluit Tayfun. "De meesten willen in België begraven worden. Als het niet in eigen gemeente kan, kijken ze eerst naar een buurgemeente, maar dat is dan wel duurder."