Inwoners Koewacht beslissen ten laatste begin 2026 over aansluiting bij Lokeren of Stekene

De situatie in Koewacht is op z'n minst ingewikkeld te noemen. Zo ligt het gehucht deels op het grondgebied van Stekene, maar ook op dat van de Lokerse deelgemeente Moerbeke, wat begin dit jaar fuseerde met Lokeren. En om het nog wat complexer te maken: het gehucht ligt ook deels in Nederland.

De bevraging gebeurt voor alle duidelijkheid alleen in het deeltje Koewacht dat officieel behoort tot Lokeren. Veel inwoners lieten al weten dat ze het niet zien zitten om 20 kilometer te rijden naar het administratief centrum in Lokeren. Ze verenigden zich onder de naam 'Koewacht ziet Stekene zitten '.  

Burgemeester Filip Anthuenis (Lokaal Liberaal) gaf al aan ervoor open te staan om Koewacht af te staan. Al benadrukte hij ook dat er sowieso geen officieel referendum komt. "Dan zou je dat over het hele grondgebied Lokeren moeten houden en dan komen we nooit aan de vereiste opkomstplicht."

Er komt dus geen referendum, maar wel een bevraging waarvan de precieze details nog niet duidelijk zijn. Maar kan je zomaar een stuk van je gemeente 'doneren' aan een andere gemeente? "Grenscorrecties tussen gemeenten vereisen net zoals fusies van gemeenten een decretale goedkeuring", verduidelijkt het kabinet van Vlaams minister van Bestuurszaken Hilde Crevits (CD&V). 

De twee gemeentebesturen kunnen na een goedkeuring in hun gemeenteraad een vraag richten aan de minister. "Zij zal die vraag dan bekijken en indien nodig een ontwerpdecreet voorleggen aan de Vlaamse regering. Het parlement zal dat decreet dan al dan niet goedkeuren."

Het zou trouwens niet de eerste keer zijn dat er een grenscorrectie plaatsvindt in Vlaanderen. Het meest recente voorbeeld was tussen de gemeenten Haacht en Rotselaar, die correctie werd uiteindelijk vorig jaar goedgekeurd in het Vlaams Parlement.