Oppompverbod breidt uit in West-Vlaanderen: "Het is nu al even droog als in legendarische zomer van 1976"

Gouverneur Carl Decaluwé is erg bezorgd na nieuw overleg met de provinciale droogtecommissie. Alle waterbeheerders zijn daarbij betrokken. "Het moet dringend voldoende gaan regenen en op de juiste plaatsen. Want we maken de ergste droogte in 50 jaar tijd mee. We zitten in de toestand van 1976."

In 1976 was het 17 dagen lang warmer dan 30 graden en was het extreem droog. Ook toen begon de droogte al in mei, net als nu. Nog nooit moest de gouverneur zo vroeg op het jaar al droogtemaatregelen nemen als dit jaar.

Al sinds 9 mei mogen landbouwers geen water meer oppompen uit de Rivierbeek (die vlakbij Moerbrugge in het Kanaal Gent-Oostende uitmondt), de Heulebeek (tussen Zonnebeke en Kuurne), de Handzamevaart (die uitmondt in de Ijzer) en de Poekebeek (in Aalter en Ruiselede). Daar komen na het nieuwe overleg de Mandel (tussen Passendale en Sint-Baafs-Vijve), de Hertsbergebeek (tussen Torhout en Wingene) en de  Blankaart in Diksmuide bij. De Blankaart is een drinkwaterwinningsgebied, met water uit de IJzer.

"In de Blankaart is er nog het bijkomende probleem van een enorme verzilting", zegt de gouverneur bezorgd.  "De Watergroep trekt geen water uit de IJzer meer naar de Blankaart, omdat de waterkwaliteit ontoereikend is." Verzilting betekent dat het zoete water, zout wordt.

"We hebben een spaarbekken aan het waterproductiecentrum van de Blankaart. Daarmee kunnen we periodes waarin we geen water kunnen innemen, overbruggen. Maar we produceren sowieso minder water nu in Diksmuide. We produceren wel wat meer water op andere locaties van de Watergroep. En we kopen water aan van collega-waterbedrijven. Zo willen we zo lang mogelijk verder kunnen met de beschikbare watervoorraden." 

Er is dus nog geen drinkwater te kort. Toch roepen Kathleen De Schepper van De Watergroep en gouverneur Carl Decaluwé al op om zuinig om te springen met kraantjeswater.

De verzilting heeft grote gevolgen voor de landbouw. Dieren mogen niet drinken van zout water en gewassen mogen er ook niet mee beregend worden. 

De Ijzer ligt nog altijd "aan het infuus van de Leie", zoals de gouverneur het 10 dagen geleden verwoordde. Dat infuus is water uit de Leie, dat via de Ringvaart van Gent, Brugge, Plassendale en Nieuwpoort in de IJzer wordt gepompt. Maar hoe lang dat nog kan doorgaan, hangt af van de debieten van de Leie. "Die dalen ook, de ondergrens is bijna bereikt, als de debieten van de Leie daar onder gaan, dan zal dat infuus stil liggen. Dan moeten we gaan kijken wat er te gebeuren staat in het globale poldergebied. Dat zou zeker voor het IJzerbekken geen goed nieuws zijn."

Het moet dus heel dringend gaan regenen, tegen eind deze week.