Groene bijeneter gespot in Overmere: 2e waarneming ooit in België en uiterst zeldzaam in West-Europa

Zondag 18 mei 2025: een datum die voor eeuwig in de geschiedenisboeken gegrift zal staan bij heel wat vogelliefhebbers. Het is de dag waarop de zeldzame groene bijeneter voor de tweede keer officieel wordt waargenomen in ons land. De eerste waarneming vond plaats in 2017 in Brecht, in de provincie Antwerpen.

"De aanwezigheid van een gewone Europese bijeneter is al uitzonderlijk, laat staan die van de veel zeldzamere groene bijeneter", klinkt het bij Michaël Crapoen van vzw Durme, een regionale natuurvereniging die instaat voor natuurbehoud in de streek langs Durme, Moervaart en Schelde.

De groene bijeneter ziet er - hoe kan het ook anders - een pak groener uit dan de iets minder zeldzame Europese bijeneter. In tegenstelling tot de Europese bijeneter, heeft hij ook langere staartveren en een langere, fijnere snavel.

Waarom laat een kleurrijke vogel uit Azië en Noord-Afrika zich plots bij ons zien? "Er houden wel vaker bijzondere vogels halt in het natuurgebied rond het Donkmeer in Berlare, maar de komst van deze vogel is puur toeval en heeft weinig te maken met onze inspanningen om de biodiversiteit te bevorderen", geeft Crapoen toe. "De vogel zat ook niet in het natuurgebied zelf, maar op een landbouwgrond iets verderop."

En toch is zijn aanwezigheid in Overmere niet louter berust op toeval. Het gebied waar hij zat, ligt vlak bij de E17 en die snelweg ligt grotendeels gelijk met de trekroute van heel wat vogels. "Het is daarom misschien niet helemaal uitzonderlijk dat hij dicht bij de E17 gespot wordt. Dit exemplaar is wellicht vanuit Afrika meegevlogen met soortgenoten en op een bepaald moment alleen verder gevlogen naar het noorden."

"De vogel is trouwens gisteren na enkele uren ook weggevlogen uit Overmere", legt Crapoen verder uit. "Waar hij nu vertoeft, is moeilijk te zeggen. In principe kan hij nog in de buurt zijn, maar de kans bestaat ook dat hij al 100 kilometer verder noordwaarts vertoeft."

Zijn korte verblijf trok, volgens Crapoen, alvast enkele honderden vogelliefhebbers naar Overmere. "Het was een ware volkstoeloop", klinkt het. "En het is ook straf dat de meeste liefhebbers de vogel ook effectief gezien hebben, want het is vrij uitzonderlijk dat hij zolang op dezelfde plek is gebleven."

Een van de vogelliefhebbers die de groene bijeneter met zijn eigen ogen kon zien, was natuurfotograaf Wouter Cardoen. Hij kon de groene bijeneter vastleggen toen hij effectief een bij opat. "Hij zat in een kale boom heel gewillig te wachten om gefotografeerd te worden", knipoogt hij.

De fotograaf trof gisteren trouwens nog een vrij zeldzame vogelsoort aan: de roodpootvalk. De waarneming van die vogelsoort is dan misschien wel van een andere orde dan die van een groene bijeneter, maar we willen je de foto die hij er van kon vastleggen ook niet onthouden.