11.11.11 geeft in Genk infosessie over conflict in Gaza: "Geen samenwerkingen met Israëlische bedrijven"

"Niet alleen in Genk, maar over de hele wereld moeten we de genocide en etnische zuivering een halt toeroepen", vertelt Giorgia Gusciglio, Europees coördinator bij de BDS-beweging. Die voert sinds 2015 gerichte campagnes tegen bedrijven die actief zijn in de bezette Palestijnse gebieden. "Dat gaat niet alleen over Gaza, maar geldt voor alle Palestijnen. Als Europeanen hebben we de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat ons geld en onze wapens niet ingezet worden tegen onschuldige inwoners." 

Christina woont de sessie bij, want ze is benieuwd wat voor rol ze kan spelen als gewone burger. "Je vraagt je af wat je zelf kan doen om dit te helpen stoppen. In mijn ogen is dit een genocide. Blijkbaar zijn er instanties die dat niet erkennen. Als we niets doen, gaan we zeker geen impact hebben. Ik hoop dat dit een beetje helpt." 

Youssef is naar de infoavond gekomen, omdat hij vindt dat de getroffen burgers recht hebben op een goed leven. "Elke keer zie je dat het erger en erger wordt. Ooit dacht je nog dat het opgelost zou kunnen geraken, maar nu lijkt het nooit goed te komen. Met kleine acties kan je veel proberen te bereiken, dus we hopen dat het iets uithaalt." 

"We zien vandaag dat Gaza voor onze ogen vernietigd wordt", vertelt Willem Staes, expert Midden-Oosten bij 11.11.11. "Er is openlijk sprake van een etnische zuivering. In zo'n context is het natuurlijk aan alle overheden om er alles aan te doen om te verzekeren dat ze niet bijdragen aan oorlogsmisdaden of misdaden tegen de menselijkheid." 

Volgens Staes moeten steden zoals Genk een voortrekkersrol nemen. "Een eerste belangrijke stap is om te verzekeren dat je niet samenwerkt of contracten gunt aan bedrijven die betrokken zijn bij schendingen van het internationaal recht. Zo verzeker je dat je zelf niet medeplichtig bent." 

In juni van vorig jaar heeft de Genkse gemeenteraad een motie goedgekeurd om na te gaan of de stad Israëlische producten kan vermijden die afkomstig zijn uit bezette Palestijnse gebieden. De stad focust daarop, omdat de Israëlische nederzettingen in dat gebied als illegaal zijn aangeduid. 

"We willen een werkbaar aankoopbeleid ontwikkelen dat de aankoop van die producten vermijdt", vertelt burgemeester Wim Dries (CD&V). "Eerst zijn productgroepen geïdentificeerd waarbij de kans bestaat dat ze uit die gebieden komen. Dat kan gaan over medicijnen of cosmetica, maar ook over IT-producten of diensten. We wachten nu een analyse af die moet zeggen of onze leveranciers ook vanuit die gebieden aan ons leveren. Daarvoor worden internationale databanken gebruikt." 

Volgens Dries is er verder gekeken hoe er gescreend kan worden bij toekomstige risicovolle aanbestedingen. "We willen een clausule opnemen in die bestekken, maar hebben eerst gevraagd wat de impact zou zijn op onze stedelijke werking en hoe haalbaar dat is."  

Oppositiepartij Vlaams Belang ondersteunde in november 2023 de Genkse oproep tot een staakt-het-vuren, maar stemde in juni van vorig jaar tegen de 2e motie. "Voor ons was die niet evenwichtig genoeg. Er werd toen te zeer de nadruk gelegd op het bestraffen van Israël, maar er werd niet gekeken naar de wandaden van Hamas, dat het conflict is gestart", aldus kopstuk Chris Janssens. 

"Israëlische burgers worden bedreigd door terrorisme van Hamas en het Palestijnse volk wordt bedreigd door de kolonisatiepolitiek van Israël", gaat Janssens verder. "Wij als partij willen niet meedoen aan eenzijdige initiatieven die niet beide problemen aankaarten. Bovendien is de gemeenteraad niet bevoegd in internationale kwesties. Er leven zowel veel mensen van islamitische afkomst als vele met een joodse overtuiging. Wij willen een buitenlands conflict niet importeren in Genk of Vlaanderen." 

Oppositiepartij PVDA+ was niet bereikbaar voor commentaar. Genks N-VA-kopstuk Zuhal Demir wenste ook niet te reageren, maar verwees voor haar standpunt naar een bericht op X van 2 weken geleden.